俺の召喚獣だけレベルアップする

第7章『たまにはゆっくり、旅館でいい気分♪／吸血女帝ココアの章』

第265話 さぁ、絶望に沈める時間です(1)

　進化して、さらに狐らしさも追加された、吸血女帝となったココア。
　他者を自身にするというスキルを使い、雪ん子さえ味方として取り込んで、7人となって戦いを挑むブイオー。

　ココアは血液を武器として、ブイオーは7人全員で雷を武具へと変えて。
　互いに、相手を排除しようと得物をぶつけ合っていた丁度その頃。


　ドラキュラ城の前に、赤坂帆波、空海大地、天地海里の3人が揃っていた。
　そんな赤坂帆波一行の前に、ペストマスクをつけた絶望スカレットは現れていた。
　


「初めまして、赤坂帆波、そして世界を破壊せし2人の元勇者のご一行様。
　----わたくし、【街】所属の【絶望】担当。名をスカレットと申します」

　ペストマスクを被った彼女は、丁寧にペコリと頭を下げる。

「まさか、あなた方を撃退するために送り込んだ、数百体にも及ぶ、絶対に死ぬことも退くこともない、人造兵器ボウケンシャ達をかき分けて、この城の所に来るとは、驚きです。あの状況からは、絶対に突破できないはずなんですが」
「私には、優秀な部下が2人も居るからね」
「なるほど、2人が対処した、と」

　スカレットは、赤坂帆波の言葉から、どのようにして数百体の敵をかき分けて、ここまでやって来たのかが分かった。

　彼女達には、あと2人の仲間がいる。
　【文明】担当の、佐鳥愛理。
　【どん底】担当の、ビーワンちゃん。

　その2人の姿がない事から導き出される結論は、1つ。

　赤坂帆波達がここに居るのは、その2人が敵を押しとどめ、3人を逃がしたという事だ。

「なるほど、確かに死ぬ気で足止めすれば、3人を逃がすことも出来るというモノ。理解しました。
　どうも、ラトライタちゃんがお世話になったようですね。あなた方に絶望を与えるために、今度は私がお相手するため、はるばる下まで降りて来ましたよ」
「ご丁寧に、どうもですね」

　赤坂帆波はそう言って、【奴隷商人】の力を使って、腕と背中に悪魔を宿らせる。
　腕は全てを引き裂く鋏のようになっており、背中には車やバイクなどの後ろで見られる筒----マフラーが2本、飛び出ていた。

　腕に宿しているのは、あらゆるモノを切断する、鋏の悪魔。
　背中から飛び出るマフラーは、瞬時に最高速へと達して移動できる、エンジンの悪魔。
　今の赤坂帆波は、あらゆるモノを切断しうる鋏を宿しつつ、エンジンを稼働する事で超高速で移動できる。

　そして空海大地と天地海里の2人は、自らに光文明の力を宿していた。
　本来は文明を宿して戦うのは、天地海里の領域なのだが、元々は同じ人間であるためか、空海大地もすっかりマスターし、2人は常に最上級の回復状態となる光文明の力を宿して、スカレットと相対していた。

　3人の、元勇者。
　戦力としては十分すぎるくらいの、過剰戦力な一向に対し、スカレットは"余裕"という態度を取る。

　まるで、3人とも相手にならないとでも言いたげだった。

「余裕そうだな、スカレット。あんた、俺達に無傷で勝てるとでも思ってるのか?」
「心外ですね、空海大地。そして、同じ風に思っているだろう天地海里」

　スカレットは否定する。

「無傷で勝つと思えるほど、あなた方の強さを過少には評価しませんし、私もそこまで強くはありません。そして、あなた達を倒すほどの人材も、私達【街】には居ません。
　----まさしく、絶望的な戦力差。あなた達に戦いを挑む事、それそのものが無謀といえましょう」

　スカレットの言葉に、虚言や虚勢は一切感じられなかった。
　冷静に、彼女はそう自分の方が弱いと、そう言い放ったのだ。

「しかし----」


　パチンッ!!


「「「----?!」」」

　3人の元勇者達は、一斉に前に出る。
　その瞬間、自分達が居た場所が、突如として凹む。
　物凄い勢いで押し潰されたかのように、そこだけ大きく沈み込んでいたのだ。

　----重力攻撃。
　いきなり、3人が居た場所だけに、重力が異常にかかって、地面が凹んだのである。
　受けていればやられはしなくても、かなり痛いダメージになっていたのは確かだと言えるような攻撃であった。

　敵が放つ重力を用いた攻撃に、3人は対処する暇も与えられなかった。
　今度は世界全体が、闇に包まれる。

　それは天地海里が持つ文明のうちの1つ、闇文明の力----全てを撃ち滅ぼす、闇の力と酷似していた。
　違うのは、それが文明として人が管理できるモノなどではなく、純粋に人に仇名す闇のモノであるということ、そしてそれを操るのが目の前のスカレットだということ。

「----私は、そもそも【絶望】担当。絶望的な状況なら、むしろ私のためにあるようなモノ。
　さぁ、勝負しましょう、最強の元勇者達。そして、お互いに絶望を楽しもうじゃないですか!」

　スカレットは闇を操って、3人の元勇者へと襲わせる。
　時も、魔力も、空間も----ありとあらゆるモノを区別なく、そして遠慮なく、その闇は飲み込んでいく。


「悪魔達っ!!」

　赤坂帆波は、悪魔に命令する。
　命令された悪魔達は、己が権能を用いる。

　背中に憑りついたエンジンの悪魔は、身体が引きちぎれるのを覚悟の上で、超高速で闇にぶつかる前に、スカレットの前に到達する。
　そして、腕に憑りついた鋏の悪魔は、触れたモノ全てを切断するという権能を行使して、攻撃する。


　しかし、その攻撃はスカレットの目の前で、空振りした。

「無駄ですよ、悪魔を操る赤坂帆波。いくらあなたの悪魔の力が強かろうとも、当たらなければ意味はない。
　絶望担当たるこの私は、あなた達との間に、見えない無限の距離世界を生成する事が出来る。そして、私に対する全ての攻撃は、その無限の距離の中で、威力は消えてしまう」

　どれだけ強い攻撃も、当たらなければ意味がない。
　どれだけ強い攻撃も、相手に到達しない。
　それこそが、この絶望スカレットが、余裕の表情で居られた理由。

「さぁ、絶望に沈める時間です」



(※)無限の距離
　絶望スカレットの固有能力の1つ。相手と自分との間に、無限の距離世界を生成することが出来る
　どんな攻撃でも当たらなければ意味がないのと同じように、絶望スカレットへの攻撃は、この無限の距離世界へと飛ばされて、永遠にスカレットには到達する事は出来ず、そのためにスカレットに攻撃は与えられない
　スカレットはこの能力を任意で発動することができ、自分の攻撃の瞬間だけは解除して、相手にダメージを与えることが出来る