ヘタレな師団長様は麗しの花をひっそり愛でる

野犬猫兄

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一緒にお風呂！

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「やだ！」
「うわーーーっ！」
「あのね！　リルがごろんってお腹を見せたの！」

　とても愉快だった。

　やったことのない暴れ方をして、やったことのない甘え方をして、たくさんのわがままを言う。

　目の前の人は困ったような笑顔をして、それに応えてくれる。

　嬉しかった。

　夜も寝る前に必ず頭を撫でてくれて、その人の隣で安心して眠った。

　母親が夢にでてきて、『もうベルサスは一人じゃないわね』と言って微笑んでいた。

　母と離れてからは、一人ではなかったし常に自分の周りには誰かしらいたはずだ。

　だから、本当のところその言葉の意味はよくわからない。

　わからないが、気持ちは伝わってくる。

　ホッとした気持ちだ。

　なぜか、そう思えた。

　夜中に目が覚めて、目の前の人を見る。

　大事な人だとわかる。

　記憶の中に『うるわしのはな』とよんでいた気がする。

　どこか儚げなのに強く気高く清廉とした人だ。

　ずっと見てきた人。

　人と比べられようもないほど大好きな人。

　涙が沢山溢れてきて、どうしようもなくて、着ていた服で涙を押さえる。

　大事な人がそばに居ることが信じられないほど嬉しい。

　そうしたら、もっと涙が溢れてきてもう片方の袖口で涙を拭う。

　それから、涙が止まるのを待った。

　涙は止まったけれど、腕の部分も、胸の部分も、びしびしょに濡れて気持ちが悪かった。

　シャツは脱いでヘッドボードの端に置く。

　そうしたら何かが落ちた。

　茶色の紙袋だ。

　袋から出してみるとペラペラの布と布につながった紐。

　以前、自分がリズウェンのために買ったものらしいことは記憶にある。

　でも、なんで買ったのか、何が良かったのか、その気持ちは思い出せない。

　それよりも、あの犬につけたら面白いだろうなと思った。

　あの犬たちも自分にとって大事な犬のはずだ。

　でも、思い出せない。

　欠けた記憶に不安はある。

　だからと言って、リズウェンにそれを見せたくはない。

　いそいそとベッドの中に入る。

　リズウェンの身体をそっと抱きしめると不安なんて吹き飛び、満たされた気持ちになった。

　大事な人。

　もっとこの大事な人にわがままを言って、困らせたり、優しくされたい。

　さらりとした額に口づける。

　──ずっとそばにいて。

　祈るように呟き、再び眠りに落ちた。

　リルと朝から追いかけっこしていたら、玄関に近づくなと言われた。

　誰か来たらしい。

　けれど、逃げ回っていたリルが玄関の方へ向かってしまう。

　捕まえようとしてリルにしがみつくとすぐ目の前にはリズウェンの後ろ姿があった。

　そこには精霊と言われるカッパがいて、途中でリズウェンに睨まれて悲しかったが、好奇心には勝てずチラリと覗く。

　精霊など見たことがない。

　お祈りでも捧げた方がいいのかな。

　二人が話していると、カッパの後ろに男がいきなりあらわれてカッパに襲いかかった。

　しかし、男はニヤニヤとこちらを見ていた。カッパのニヤニヤとはまた違う嫌な笑いだった。

　忘れようとリルのふさふさの背中に顔をくっつける。

　ハッとしてリズウェンを探す。そばにいることにホッとした。

　ホッとしたらリズウェンの勇姿が誇らしくなった。

　リズウェンは剣も使わずに、男を土に埋める魔術を一瞬のうちに放ったのだ。

　──すごいっ。なんてカッコイイんだ！

　大好きなリズウェンはこんなにも強くて美しい。

　リズウェンを見ているだけで胸がドキドキと高鳴る。

　捕まえられた男はチラリとこちらを見て、何かを飛ばしたように見えた。

　リズウェンを見れば、カッパと話していて気づいていないようだった。

　それがなんだったのか、知っているようでもあったが思い出せなかった。

　リズウェンがシャワーに入るから、朝食を食べていてと言う。

　朝食よりもリズウェンとシャワーを浴びたいと言って、一緒に入ろうとすれば怒られた。

「やだやだやだ、はいるっ！」

　駄々をこねるのは難しいと思っていたが、心のままに従うとそれも楽にできる。

「ちょっ、わ、わかりましたから少し待ってくださいっ！」

　湯が止まった音がする。

「なんでまつの？　やだ、はいる！」

　扉の魔石に手をかざせば難なく開いた。

「ふ、服はっ？！」

　リズウェンは腰に一枚タオルを巻いた状態で、振り返るように壁にへばりついている。

「ぬいできたっ！」

　真っ裸の自分はリズウェンとシャワーを浴びることが嬉しくて、リズウェンの背中にピタリとくっつく。

「……本当に記憶が戻ってないんでしょうね？」

　壁に顔を向けてしまったから表情は伺えない。

　だけれど、リズウェンの耳の端が赤くなっているのはわかる。

「ん、そうだね」

　その赤くなった耳になぜだか喜びを感じて、するりと撫でれば「ひぇ？！」と声を上げてリズウェンは身体を竦ませた。

　パッと、耳を覆うように手で防がれるとそれ以上は触れられない。

「ベベベベベ、ベルッ？！　あああああ洗って差し上げますから、め、目を閉じていてくださいっ！」

「うん」

　大人しく目を閉じれば、抱いていた腰をはずそうとしてくる。

「ベル、手をはずして……」

「やだ」

「………」

　リズウェンは諦めたのか、お湯がザーッと流れ出し始めたので、少し目を開けて盗み見る。シャワーの前に移動したリズウェンが一緒に湯を頭から被っていた。

　湯を止めると、リズウェンは壁に掛かっている液状の石鹸で泡を立てている。

　見慣れた浴槽。

　ここは自分の家で、そこにリズウェンがいる。

　少しの違和感が大きく波紋となって広がっていく。

　俺の周りにいた人達は、いろいろな声をかけてきた。お前たちは誰なのかと、更に不安を呼び起こした。

　リズウェンだけは会った時からわかった。

　大事な人だと。

　犬も大事な……家族で、フェンリル……で。

　毛玉が大きくなった姿だ。毛玉？

　そうだ。

　俺が──。

　くるりと目の前の大事な人が、緩めた腕の中で大きな泡を手に盛って振り返った。あまりの楽しそうなことに、まとまりかけていた思考がすっ飛んだ。

「すごいねぇ！」

「そうでしょうとも、ベルの家のものは高級品ばかりなので、とても泡立ちがよく肌にも良いのです……って、目を開けているではないですか！　……仕方ありませんね。ほら、この泡気持ちがいいでしょう？」

　二人で目を輝かせながら、キメの細かい泡を見る。それをほっぺにふわふわとつけられる。

　リズウェンの嬉しそうな表情を見ているとこちらも嬉しくなる。

　以前、リズウェンと使うものならと、厳選して選んだものだと記憶の中にある。

「洗ってもらうのは気持ちがいいねぇ、わぷっ」

「それは良かったです。前の家では当たり前のように洗われていましたが、普段は意識することもなく済ませちゃいますからね」

「洗ってもらってたの？」

「えぇ、貴族ではみなそうかと」

「俺もリズを洗う！」

「え？」

「だめ？」

　悲しそうに眉を下げると、リズウェンの表情が困った顔になる。

「…………」

「だめ？　やってもらったからお礼にやりたいだけだよ」

「…………わかり……ました。背中をお願いできますか」

「やったぁ！」

　たくさん泡をたてて、リズウェンの背中に泡を撫でるように置いていく。ひくりと身体が緊張して、泡を置いているだけだとわかると弛緩させた。

　脇腹を泡で滑らすとくすぐったいのかリズウェンの声が漏れる。

「っん……は？　わ、わっ！」

　急に我慢ができず、抱きしめたくなってそのままリズウェンの腹に手を回す。

「リズ、リズ、リズッ」

　何に我慢が出来ないのか、もどかしい気持ちをリズウェンを抱きしめることで解消しようとしたが、更に悪化をしたようだ。

「なななななんですかっ？！」

「ちんこ勃った！」

「ふぁ？！　ひっ！！」

　ぐいぐいとリズウェンの腰に押し付ける。

「リズは？　リズも勃った？　お揃い？？」

　腹に回していた手を下げれば、弾力のあるものが腕に触れる。それ以上は手を取られたので触れられなかった。

「さ、触らないでくださいっ！」

　顔を真っ赤にさせたリズウェンに、気持ちが高揚してどうしようもなくなる。

「リズも勃ってた！」

　慌てふためくリズウェンの可愛らしさに、つい言葉にしてからかいたくなる。

「そういうことは、見て見ぬふりをするものですっ！　それに、だ、誰だって好きな人に触れられればこうなるんですよっ！　～～～っ？！？！」

　同じ気持ちなのかと喜びが身体を駆け巡り、さらに押し付けている部分が元気になった。

「うれし……ぎゃーーー！！！」

　強く抱きしめようとした途端、勢いよく狙ってそこに掛けられた。

　お股の間がヒョッとなる。

「冷水です」

　冷たい上に水圧が高くてものすごく痛い。

「冷たいぃぃーーーー！」

「ほら、元に戻りました」

　自分の股間を見て縮こまっている哀れなものを見た。荒療治過ぎやしないか……。

　リズウェンの腰に巻いたタオルもなだらかだ。

「リズ自分にも水をかけたの？」

「当然でしょう？　ベルだけなんて、そんな酷いことはしませんよ」

「リズ、好き。大好き」

「っ？！？！」

「愛してるっ」

「記憶が戻ったんですか？！」

「………なんのこと……わぷっ、ぎゃーーー！！！」

「くっつきすぎですよ」

「冷たい、冷たい！！！」

　容赦なく水を掛けてくるリズウェンだが、とても優しくて、可愛くて、恥ずかしがり屋だと思う。

　少しずつ記憶が戻ってきているようだ。

　５歳児だと思われていること。

　暗殺者に狙われだしたこと。

　皆に心配させていること。

　一番リズウェンに迷惑を掛けていること。

　記憶が戻ってきていることを伝えるのは、もう少し待ってくれないだろうか。

　これからやってくるだろう暗殺集団は一人で片付けるから、もう少し。

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