エリア51戦線～リカバリー～

第一章 東京エリア51

東京エリア51（謎の隣人）

　吉村知生は、自室のベランダから外を見ていた。 
　佐藤がアパートから出て行くのが見える。風変わりな隣人の手を引いて。心なしか学校よりも生き生きしている。 
「しかし、あれは普通にカップルだよなあ」 
　アップに結んだ明るい茶髪が、歩くたびに揺れている。佐藤律子は、吉村の印象では明るくて快活な、夏場の太陽みたいな女の子だ。猫のような大きくて若干つった目には、強い意志が宿っている。流行りのブーツやスカートでいつも着飾っているが、決して派手過ぎず下品じゃない。 
　そういう人と並んで歩くには、隣の変人はあまりにもつりあわなかった。 
　考えれば考えるほどに不思議である。どうすればあの二人が知り合うのだろう。 
　つやのない、いかにも重たそうな墨色のぼさぼさ頭。髪裾は首が隠れるほど伸びっぱなしになっている。目つきは麻薬中毒者に通じる虚ろさだし、口元はいつも何かたくらんでいそうだ。肌はゾンビのような青白さ。服はよれよれで三日は同じものを着ている。適当な柄のシャツに、黒くて地味なパーカー、ズボンは作業着っぽいジャージ。おまけに履物はサンダルだ。 
　吉村の理解を超越したところにいる人種。 
　わからない。なぜ佐藤さんはあの人と仲良く出かけるのだろう。 
　小さくなる二人を見送りながら、吉村は大きくため息をついた。