偽りの婚約破棄～王女に奪われた婚約者を取り戻す魔法使いの物語～

第一話

「おまえとの婚約は破棄する」

　婚約者からの思いもよらない言葉は、ルイーゼの思考を停止させた。

「……なにを言っているの、レオン？」

　どうにかそれだけを口にするのが精一杯。頭が真っ白になり、足元がぐらぐらと揺れた。

「わからないのか、婚約破棄だ。もう俺に関わらないでくれ」

　普段、無骨だが優しさのこもっていた彼の声が、今はただとげとげしい。まるで別人の声音のようだ。

「ま、待って、レオン！」

　背を向ける彼に呼びかけるが、振り返ることなく去って行ってしまう。ルイーゼは追いすがろうと二、三歩進んだところで膝から崩れ落ちた。レオンの背中から完全な拒絶を感じてしまったからだ。

（どうして……？）

　最愛の人のはずだった。昨日までは間違いなくそうだった。理解が追い付かない。心変わり？　有り得ない。彼に限ってそんなことあるはずがない。多くは語ることはなくても、幾千万の美辞麗句を並べられるよりも強く愛情感じさせてくれた。

（寒い……）

　いつの間にかルイーゼは、自らの体をかき抱いていた。まだ秋だというのに、芯から身が冷える。
　孤独。世界から、自分だけが切り離されたような感覚。光も音も膜を隔てたように曖昧で、不確かで。

（あの頃もそうだった）

　幼い頃、両親が亡くなって叔父に預けられていたあの頃。世界に絶望していた。ただ耐えるしかないと思っていた。そこから救い出してくれたのが、レオンだった。

（レオン……）

　ルーイゼが伏せた顔を上げると、彼は屋内へ入って行くところだった。その入り口に立っているドレス姿の女性が見えた。レオンを待っていたようで、なにか声を掛けている。

「アリシア王女……？」

　顔までははっきりとは見えなかったが、あんな豪奢なドレスを身に着けている者はこの城に他にはいない。
　それで察した。アリシア王女は、かねてからレオンへの好意を隠していなかった──というよりも露骨に誘惑をしようとしていた。ルイーゼがレオンと婚約してあとでも、それは変わらなかった。
　恐らく王女は、魔術か特殊な薬物かなにかを使って、レオンの精神を操っているのだろう。

「絶対に取り戻して見せる」

　ルイーゼは、覚悟と共にゆっくりと立ち上がった。