魔法最弱の世界で魔法少女に転生する〜魔法少女はチート魔導士？〜

19章 魔法少女と創滅神

611話 魔法少女は牢屋行き

　拝啓。お義父さん、お義母さん。

　私はどうやら、神名詐称、並びに殺神容疑で逮捕されたようです。
　これから、刑務所ライフをエンジョイしたいと思います。

　敬具。

　脳内で手紙を認したためる私。どこでって？

　首を回す。

　黴臭い牢屋ん中だよ。

　出オチ感が否めないのは許してほしい。私だって好きで牢屋に入ってるわけじゃない。

「どうしよう。」
服装はそのまま。魔法少女一転、務所少女になることだけは避けられた。

　うーん、どうしよう。というかどうしてこうなった。

　あたり一面に広がる鉄檻。触れてみても、硬くて開けられたもんじゃない。魔法少女フルパワーでも難しい。

「これも神の産物かな。」
今の所できることはない。この独房の壁に、ちょこんと背をつけて座る。ため息が漏れる。

　ほんと、なんでこうなったんだろう。


　少し遡る。事が起きたのは、あの船から降りてすぐのことだった。

　下船準備を済ませたところで、2人で部屋から出た。チップで鍵を閉め、外へ出た。

「あれか、『銘盤』って。」
遠くに見えるそれを見遣る。朝はそこそこに眩しかった外も、今は少し薄暗い。

　朝と夜はあるけど、ちょっと全体を通して明るい感じかな。満月が2個くらい浮かんでるくらいの光量だ。

　浮かんでいる島は『神盤』の盤島と特に変わり映えのない島。少し大きいかな、という感じ。それがそこらに、ポツポツと。

「じゃあこれからは、私はセレストってことで。」
「分かってるよセレスト。ほら、背筋伸ばす。」
トンと背中を叩かれる。別にそこはいいでしょと思うが、いう通りにしておこう。

　この世界、どういう構造なんだろうね。改めて見ると不思議。

　島の中にいると普通に地面に立っているようで何も思わないけど、ここからだと神秘だ。

　なんて考えながらぼーっとしていると、いつの間にやら盤の中に入っていた。
　そういえば、島の周囲には壁があったけど……あれってどうやって突破してるんだろう。

　不思議だらけだ。

　チップを返し、船から降りる。

　他の神もゾロゾロと降りてきており、こんなに神いたんなと思った。
　私が部屋に引きこもってただけなんだけど。

「げっ。」
「どうしたんだい？」
「ほらあそこ、ラグダス。」
視線ではなく指を差して、明後日の方向を見ながら呟いた。視線で気づかれても面倒なので、ここは対策する。

「関わっても碌な事なさそう。」
「『銘盤』で指折りの神だからね。絶対、関わらないほうがいいさ。」
あたしも見るで満足さ、と破顔した。この桃髪は本当に笑顔が似合う。

　私は全く笑えないけど。

　『神盤』の時とは反対方向へ行く。『審判神』の検問を通って結界を出る。その様子は、下界のそれとは全く違う。

「あれ……なんの集団？」
外に出れば、そこは大通り。正面から、5人……じゃなくて5神くらいが歩いてくる。真ん中に1人、その後ろを2、2で侍ってる感じ。

「ユユ、分かる……？……ユユ？」
ユユの目が開かれていた。驚愕と恐怖が綯交ぜになった顔。それは、相当やばいということを示唆していた。

「『痕跡神』アウラだ……あれはダメだ。隠れよう、早く逃げよう……！」
「ちょっと、説明してくれないと分かんないって！それに、変な動きしたら逆に……っ！」
掴んだ腕を振り払うように、横へダッシュした。すると、ユユの眼前に神が現れた。

　この神って……さっき侍ってた神？

　『痕跡神』とやらに目を向けると、4神に減っていた。

　ユユはジリジリと戻ってきて、私の耳元に口を近づけた。

「アウラは……ありとあらゆる痕跡を暴く神だ……行動も、能力も、傷も、何もかも。」
「『刻狂神』よりも？」
「同じくらい……だけど、立場が違うんだ。」
アウラはゆっくりと近づいてくる。逃げられないと確信しているように、感情なく。

　どうしよう……これ、バレてるよね……

　疑問ではなく、もはや確信。どうにもできない。

　今ある情報は名前と外見くらいだ。『痕跡神』アウラ。中肉中背？黒の目隠しをして、淡い灰色の髪を伸ばしている。天女のような衣を羽織り、やってくる。

「貴方でしょうか。」
透き通った声が響く。

「………………」
目隠しをしているのなら、と淡い期待を抱いて黙る。

「あくまでもシラを切るつもりですか。」
機械のように淡々とした声音。私が見えているように、真っ直ぐこちらを見据える。

「『天啓神』より授かった任を受けた『刈命神』が、消息を断ちました。乗船していた者は全て検問させていただきます。」
逃げ場を失った。他の神々はその言葉に従い、何も不満に思うこともなくアウラの検問を受けてゆく。

「よろしいですか。」
警備の神の少し奥。人形のように佇む神に尋ねた。『審判神』に許可を求めた。

「許可します。」
「ありがとうございます。では始めましょう。」
アウラは1神1神丁寧に確認を始めた。一体何をしているのか、全く分からない。私はユユの腕を掴むしかできなかった。

　やばいやばいやばいやばい！逃げられないし、相手できる気もしない……！

　こっちに来るなという願いは案の定叶わず、アウラはこちらに歩みを進めている。

「…………そのステッキを貸してもらっても。」
「…………はい。」
どうしようもなく、私は腕を掴む手を開いてステッキを腰から引き抜いた。その拍子にユユを遠くに突き離し、共犯を避けた。

「貴方から『刈命神』の生命力を感じます。」
「っ！」
その言葉を聞いた瞬間身じろいだ。しかし、その四方を神に囲まれていた。

「『断罪神』の元へ連行します。」
現行犯だった。

「言い訳は聞きません。痕跡が残っていますから。……神をあまり舐めないでください。」
冷え切った言葉を浴びせられ、冷水を浴びたように背筋が凍りついた。4神に体の自由を奪われ、歩くことを強要された。

　抵抗しなかっただけ頭良かったってことでいいよね。あんなの、やり合ったって勝てそうにもない。

　反撃されて死ぬのがオチだ。

　ユユはどうなったか。最後にそれだけが気がかりで、横を向いた。
　私は目を剥いた。

　ラグダスの目が、口が、弧を描いていた。


「少しここで待っていなさい。」
連れてこられた先は牢屋だった。現在地はいまいち分からないけど、それに準じる何かに収容された。ステッキも奪われ、八方塞がり。

　こうして現在に至るってわけ。

「ほんと、どうしよう。」
呑気な風を出してはいるけど、実際はもっと危険な状況だ。

　『断罪神』に断罪されるって、殺されるって意味と同義だよね。
　嫌だー！まだ絶対死にたくない！いやずっと死にたくない！

　心の中は平静のへの字もなく、命乞いでもしようかと神に祈る。
　そんなことしたとて、そもそも私を殺す存在が神なんだから意味ない。

「……………あの時、ラグダス笑ってたよね。絶対。」
あれは見間違いなんかじゃなかった。確信をもって言える。

「さてはグルだな……分かったところで何もないけどさ。」
硬い石で作られた周囲。殴ってもびくともしない。

　ステッキがあれば、何かいい道具で破壊できたかもなのに。アウラめ……

　決して表には出さず、心で文句を吐きまくる。口に出して聞かれでもしたら、刑期が伸びそう……というより即死になりそう。

　もう1度、何ができまいかと牢の中を見回す。
　やはりこの中じゃ、何かしようにも障害が多すぎる。

　結局は、アクションがあるまで待つしかないのだ。

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　アウラ。名前だけは最近聞いたことありますね。……パクリじゃないです、ほんと。

　こんなキャラ、一応前々から考えてたんですよ。いつか空さんを刑務所にぶち込んで、脱出劇させようかなと。そういう時に、看守役にでもどうかな、とこのキャラ考えてたんですよ！

　たまたま名前が一致しただけで！キャラは違いますし！3文字なんて普通に被りますし！