魔法最弱の世界で魔法少女に転生する〜魔法少女はチート魔導士？〜

13章 魔法少女と異世界紛争

405話 暗殺少女は護り切る 3

　荊棘に包まれた恵理は、その膂力にて全ての茨を引きちぎり空を蹴った。

　万華唄によるステータス上昇が効いたようだ。しかし、その髪はまるで色素が抜け落ちたかのような真っ白だった。

「嫌ね、これ。自分から日本人要素が全てなくなるような気がして。」
ゆっくりこちらに向かってくるカラを引き止めるべく下降し、一言謝り首をトンと手刀で叩く。

　通常人間が漫画のように首を叩いただけで気絶するはずないのだが、そもそも精神的にも肉体的にも大きく疲労している状態だ。そんなカラの首に刺激を与えることで脳をキャパオーバーさせたのだ。

　漫画のように手刀1発で気絶なんてあり得るはずがない。精々「いだっ！」となりよろけるくらいだろう。
　ただし例外はある。例えばムキムキの筋肉だるまや、どういう状況だとツッコみたくなるが、高速回転する手の模型があった場合など。
　しかしまぁ、それは永眠を意味するが。

「貴方に死なれては目覚めが悪いの。せめて、このくらいは人としてしたい。」
少し離れた位置にカラを移動させようと地を蹴ると、足元に剣が刺さる。

「行かせると、思ってるのです？」
「行かせてもらうけれど、文句はないかしら？」
少し気分が乗ってきて、《女王》が戻ってきた。が、人はいないので少しくらい遊んでもいいだろう。

　口角を少しだけあげ、恵理は一呼吸する。

「春嵐。」
春風の威力が格段に上がったもの、といえば分かりやすいか。セクステットを中心に風が蠢き、風に包まれるだけでなく、圧縮される。

「そこで大人しくしていなさい。」
「…………！………い、の……す……！」
嵐による豪風で音が掻き消される。恵理は気にしたようもなく軽快な足取りである程度離れると、衝撃緩和のためカラにも風を纏わせ、投げる。

　仕方ない。走ったところで、短時間で行ける距離には限りがある。
　投げたほうが早い。その結論に行き着くのにそう時間はかからなかった。

　これが《女王》の考え方だ。

「これを使うのは何回目かしら。あの子に1度、見せたかしら。…………今は、貴方を葬るために、全力を尽くす。」
鉄扇を強く握った。体から力を抜きジャンプすると、予想以上に跳べた。嵐を前にして、目を閉じた。

「果てを悟らせ、魅せ堕とせ。アルカナの底へ沈むなら、我が両手で掬いて取らん。万華唄始節『万華無尽』」
一言一言語気を強め、はっきりと死を宣告するように言葉を放つ。

　そしてすぐさま振るわれる死の鉄扇。目にも止まらぬ速さでクロスさせると、そのまま縦横無尽に鉄扇を振るっていく。まるで微塵切りでもするか如く、散り散りに。

「極惑の散華。」
耳に届くか届かないかの境目の、小さな呟きを恵理の耳はキャッチした。嵐は晴れ、その先には確かに血だらけで片目を閉じたセクステットが。

「あと、1枚…………極惑の祓剣。」
最後の1枚の札を対価に、手には全長160センチほどの両手剣が姿を現した。

「斬り飛ばす……のです！」
「させない。」
それより早く加速し、懐へ潜り込む。剣の間合から外れると、鳩尾あたりを鉄扇で刺す。そのまま90度右に捻ると吐瀉し吹き飛ぶ。

　そして、最後の仕上げ。

　手の甲の紋様が、強く強く光る。集まった魔力を全て凝縮するように両手を前に突き出し、鉄扇を開いた状態で重ね合わせる。

「——————、——————。————————————、—————————。万華唄終節『万華終月』」
それは日本語ともこの世界の言葉とも似つかない全く別の言葉であり、何ひとつとして聞き取れない。が、それはまさしく終わりに相応しい美しさと、恐怖。

　セクステットの極惑の祓剣は使われることもなく不恰好に上に振り上げられ、無防備なその小さな体を、飲み込むようにしてそれは撃たれた。
　鉄扇の中心から放出されたレーザーのような極太な砲撃を喰らい、まともな生命活動を保てるわけもない。

　極惑の祓剣も、領域も、何もかもを巻き込み全てを破壊し尽くした。

「終わったのね……」
まだ万華唄状態が継続されている恵理は、息を吐いた。

　辺りはすでに細長い廊下。倒れたカラと2人。

「早く、合流しないと……危険よね。」
現状を鑑みて、そう分析すると膝を叩いて己を鼓舞する。

　これが切れて仕舞えば、木偶の坊の方がまだマシなほどの置物と化してしまう。しかも、意思がある分厄介だ。まだ意識を失ったほうがいい。

　まだ分からぬ時間制限まで、一抹の不安を抱えてカラを背負った。なぜか重みを感じなかったが、感覚が麻痺してるのだろうか。

　が、今はどうでもいい。
　空でも、ルーアでも、今すぐ合流したかった。

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　大量の紅蒼の光球を躱しながらほんの少しずつ前進していく。
　策は練っている。あとは、待つだけ。

　何かを隔てる壁もないため、光球はそのままあたりに広がる森林を破壊し尽くしていった。

「環境破壊は気持ちいいかの？」

「煽ってきてるよ、お姉ちゃん。」
「立場をわきまえてない。」
勢いは止まらず光球が流れ続ける。

　確かに、デュエットというのはそこまで強いわけではないらしい。
　攻撃パターンはワンパターン。ただ火力で押し切るタイプの敵だ。しかし、厄介すぎる。

　ルーアが予想するに、これは弱者と強者の入れ替え。事実、ほとんど正解ではあるが、当てられたとてどうにもできない。

　この能力から推察するに、どうあっても今すぐに勝てる相手ではない。

　あとどの程度待てば良いか。

「早く死んじゃえ。」
「死んでしまえばいい。」
激しさを増す光球は、前進を始めたルーアを押し留めるのには十分な威力だった。

「圧倒的じゃの……我が神でなかったら今頃肉片にジョブチェンジしている頃じゃ。」
リアル弾幕ゲームをしながらも軽口を叩けるあたりはさすが神と言ったところだが、しかしそれも強がりと変わらない。

　だが、この状況の打開策は1つある。
　この領域を破壊すること。魔法少女が死の世界を破壊したように。

　とは言うものの、この領域の中でそんな攻撃などできるわけもなく………なら、外部からなら？

「……我の勝ちじゃ。」
ルーアは視線を下にした。そこには、未だセプテットとやり合っている魔法少女がいた。重力世界を展開した魔法少女が。

　その領域はあの部屋にとどまらず、ここ拠点一帯に広がった。ほんの一瞬のことだったが、それで十分。領域が張り直される前に動けば勝ち。

「目に見えない領域は無くなったとて、気づきにくいからの。必ず初動が遅れる！」
龍法陣がデュエットを囲んだ。

「力が……お姉ちゃん？」
「戻ってる……？」

「燃え尽きるといい。龍神からの裁きじゃ。」
囲まれた龍法陣から溢れ出た龍の炎が、デュエットを焼いた。

「……お姉ちゃん。」
「……………一緒に。」
2人手を繋ぎ、目を閉じる。神の炎に包まれながら心中しようとしているように見えた。

「……なにか、物足りない感じがするのぅ。あっけないというかなんというか……」
いつのまにか重力世界も消えており、ただの森林が広がっていた。

　ただというには破壊され尽くしているが、そこは目を瞑ろう。
　首を回すと、都合よく龍がやってきていた。

「気が乗らないが、やるしかないかの。」
そういうと、ルーアは神の威厳たっぷりとそこに浮かぶと、我が元へ集まれ、龍よ、と一言。

　仕事はまだまだ山積みだ。

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　色々ガバい気がしますが、まぁそこは大目に見てもらえれば。
　次回から視点が戻るので、いつも通りの空さんです。