魔法最弱の世界で魔法少女に転生する〜魔法少女はチート魔導士？〜

6章 魔法少女と奴隷商の国

189話 《黒蜂》

　1人の魔法少女にこっぴどくやられてしまった暗殺者のリーダー格が、屋根を駆けていた。
　それは、その事件の数日後。

　あの日、彼女の部隊は彼女以外全員死亡し、隙をついて逃げてきた。

　戦力差はあった、技術面でも劣ってはいなかった。何故負けた、弱点はどこだ。

　その後、そんな探りを入れながら、拠点に戻っていた。

　《黒蜂》とは、そこそこなの知れた……ものではない。暗殺チームの名が知れているなど言語道断。

　規模は大きく、そして誰にも気づかれてはいない。実力はトップクラスをゆうに超えている。

　人数は300人を超え、幹部が7名、《女王》と呼ばれるものが1名。
　それぞれ下っ端を《軍団蜂》、幹部を《特攻蜂》と呼ぶ。

　話を戻そう。

　いくら下っ端の《軍団蜂》といえど、少女1人に苦戦……いや、圧倒されるはずがない。
　だからこそ、《女王》への申請が必要だ。

「《女王》への謁見を頼みたい。急用ということだけは伝える。」
ある地下の道を進み、拠点へと帰った。見張りの女性に一言声をかけ、見張を交代する。

　見張りは、何があっても4人。天井に1人、壁の隠し部屋に1人、部屋への入り口に2人のフォーメーションを崩してはいけない。
　そのため、彼女はここに残った。

「一体何があった？今日は偵察に行ったのではかったか？」
今度は、髪を雑に後ろでまとめ、ポニーテルを作る女性が、話しかけてくる。

　同じく《軍団蜂》の下っ端である彼女とは、少々馬が合う。

　《黒蜂》のメンバーは、主に女性で固められている。
　男性の者は、特には働かずに上位の役職についている。

　まるで、本当に蜂のようだ。

　それを妬ましく思う《軍団蜂》は少なくない。

　だが、これも《女王》のお考えなので逆らいはしない。

「私の団が壊滅した。それも、奇抜な格好をした少女1人に。」
「は？そんなことあるの？」
意味が分からなそうに眉を曲げるが、「本当だ」と至って真面目にそう答えた。

「だから、上位組に行ってもらいたい。」
「例えば、あの27番とか？」

　数字で表されたそれは、団名である。
　作られた順に数字が割り振られ、27番は偉大な功績を立て、壊滅したチームを引き継いだ、新生のチームだ。
　新生といえど、全員《女王》お墨付きの実力を持っているため、信頼は高い。

「頼もうとは考えている。」
短く返し、仕事に戻る。

　数分と見張りをしていると、先程交代した女性がやってきた。

「《女王》呼んでる。」
「オッケー。ありがとう。」
一言のみ交わし、もう1度入れ替わる。

　《女王》は、話の分かるボスだ。親身とは言い難いが、しっかりと話は聞き、最善の道を示す。

　今回も対応をとってくれるだろう。

　《女王》の元に行くべく、核石で作られた特殊な移動期間で下降していく。

　最下層に移動すると、彼女はゆっくりと歩き始めた。

　ここに女王の間あり、謁見が可能だ。

「入ってきてください。」

「は、《女王》」
女王の前で跪き、声をかけられるのを待つ。

「何か用？先程の件で、何かありました？」
「はい。そのことについて、お話が。」
そう言い、ある程度の経緯を説明する。

　自分を除いた全員が、1人の少女に圧倒され殺された、と。

「私の可愛い子蜂たちを殺すなんて、許せませんね。……可能性があるのなら、早めに芽を摘むのが得策でしょう。そうですね、14番か27番をお貸ししましょう。」

「両方、というわけにはいきませんか？」
「そこまでの相手ですか？」
「念のため、です。」

「そうですか。彼女らにも話を通しておきます。また、後日。」
その言葉を聞き遂げ、すぐに持ち場に戻ることにする。

　チームがいくら崩壊しようと、仕事がなくなるわけではない。
　彼女ら31番は、ほとんど全員が別のものに変わってしまう。そんな感傷に浸る暇もなく、仕事は回り続ける。

　そんなこともあり、無事にチームを借りることができた。
　南商の屋根を駆け、少女を追っていた。

　本来だったら、別の街に出ることは少ない。

　念には念を、策を固めて挑む。シミュレーションを繰り返し、数での挟み撃ち。
　実力で挑もうとしても、勝てないことは明白。

　だからこそ、戦力差が役に立つ。

「発見。」
以前は1人だったが、獣人を連れていた。でも、そんなことは気にかけずにナイフを投擲した。

　狙いは獣人。賭けに出た。
　印象は温厚そうだ。獣人を傷つけようとすれば、守るはず。

　避けられる心配もなければ、逆にダメージも負わせることもできる。

「……ッ！？」
賭けは成功し、背中に直撃した。

　前回の失敗は繰り返さない。
　装備は見た目以上に堅く、ナイフなど通さない。ならば、奴隷商から手に入れた呪いの魔道具、呪具を使って呪いを付与した武器で戦う。

　《女王》が開発した、連射魔弾。それも手にして戦闘を開始した。

　もちろん、1人の犠牲者も出す気はなかった。


　何せ、こっちは不意打ち。数も圧倒的で事前準備もして情報もある。
　その点、向こうはゼロだ。

　結果だけを言おう。勝利した。今すぐ殺そうというところだ。

　彼女は打ち震えていた。

　勝利への感動ではない。
　もし、14番と27番。どちらかがいなかったらどうなっていたか。
　そんな妄想に震えていた。

　1人、死亡した。

　14番のナイフ術が無ければ、追い込むことは不可能だった。
　逃げられるか、追い込まれて1人ずつ死ぬか。

　27番の刀術が無ければ、攻撃を仕掛けることが不可能だった。
　ナイフなど簡単に往なされ、1人ずつ蹂躙されていた。

　今すぐ殺したかった。

　その瞬間。

　ドゴォォーーーンッ！！という強烈な爆発音が遠くから聞こえてくる。
　それは、東商の方角だった。

　何かがあったのか。

　その瞬間、《女王》の発明品であるイヤホンという、耳につける小型遠隔連絡機から声が聞こえる。

『戦闘を離脱しなさい！勝敗はこの際いいです。早く駆けつけないさい！』
《女王》の、今まで聞いたこともない焦りの声。

「しかし……」
『しかしもかかしもありません！急ぎなさい！』
いつもより口調が強い。殺すのは諦め、全員に撤退命令を出す。

　死んだ同胞は回収し、途中で燃やす。
　この少女は、放っておいてもいずれ血の流しすぎて衰弱死すので、この際無視をする。

　すぐに、《女王》の元へ。

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　一体何があったんでしょう。
　魔法少女の安否は……2話後！（多分、きっと）