魔法最弱の世界で魔法少女に転生する〜魔法少女はチート魔導士？〜

5章 魔法少女と魔物襲来

159話 魔法少女と表彰式

　魔法通信に、騎士団の団長と副団長が映る。

「領主様直々の表彰、光栄であります。」
「光栄であります。」
敬礼のポーズをとり、声を張って喋る。

　騎士様はお堅いねー。騎士団にだけは、永遠に入りたくない。

　裏側の休憩スペース的なところで、私は魔法通信の映像を眺めていた。

「なんだ、その真顔は。」
「ん？いや、めんどくさいなって。」
「凄いですね、ソラさんは。勇気があって……その勇気、少しだけ貰いたいです。」
フェイルが笑いかける。

　騎士団の人達は舞台の後ろ側に待機して、綺麗に整列をしている。こういうのに憧れる子供も、少なからずいるんだろうね。

「次は冒険者の表彰に入る。まずは、支援を率先して行い、戦闘役の心と体を癒した魔法使いたちだ。」
フィリオが呼ぶと、ざわざわとまたざわめきだす。

「わわっ、私の番ですかっ！？はっ、早くしないと……！？」
ワタワタと慌てふためき、あっちにこっちに顔を動かしていた。

「落ち着いて、フェイル。目を閉じて、息を吸って。吐いて………吸う。」
私の言葉に従い、目を閉じた。思いっきり息を吸い、吐いた。

「ゆっくり目を開けて。どう？落ち着いた？」
「は、はい。」

　まったく、世話の焼けることだね。そういうのは子供のうちだけだよ？

「いっ、行ってきます！」

「おう、頑張ってこい。」
「はい！」

「ファイトー！」
まるで、初舞台のアイドルみたいな初々しさで舞台に上がる。

　こういう場合って、誰が代表するんだろう？活躍した人……って、分からないか。

「急な招集で悪かった。街のために尽力したことを、表する。代表を1人……そこの魔法使い。前に出てくれ。」
フィリオが指を差す。その指先を真っ直ぐ辿っていくと、そこにはなんとフェイルがいた。

「ふぇ、ふえぇぇぇぇぇぇぇぇぇっっ！？」
咄嗟に両手で口を塞ぎ、フェイルは目で何かを訴えかけていた。

　え、なに？モールス信号的な？一定の時間、目を開けたり閉じたりする暗号とか……な訳ないね。

「わわわっ、私ですかっ？」
「あぁ。」
「は、はいっ。」
フェイルが前に出て、まるで氷像のようにカチコチになっていた。

　緊張してるねぇー、可愛いねぇー。

　フェイルは、終始そのままカチコチだった。応援したくなる感じだった。

「じゃ、次俺らだろうからな。行ってくる。」
「あ、そうなの。じゃあ私も行かなきゃじゃん。」

「何言ってんだ？お前はまだだぞ？」
「は？」
よく分からないことを言ってくるディーに、怪訝な視線を向ける。

「お前はMVPだ。頑張れよー。」
「はぁ！？」
そのまま表彰台に登っていった。それから先は、あんまり覚えてない。

　私が舞台に出なくても、フィリオは何も言わなかった。ということは、本当に私はMVPということなのかな……？

「よぉ、そろそろお前の出番だな。」
「えっ、もうそんな時間？」
ボーッとしてたからか、時間を忘れてたみたいだ。ガクッと肩を落として、舞台に上がろうと歩き出す。

　はぁ……個人？ねぇ、個人的な何か？八つ当たりでもしてくるの？

「では、最後に1番活躍した人物だ。入ってこい。」
誰が見ても、嫌そうにしているのが分かるほど顔を引き攣らせ、舞台を歩く。

　おいそこっ！「誰だこいつ」「さっき胴上げされてたやつじゃね？」「あぁ、弱そうだな」「魔法使いか？なんでここにいるんだよ」じゃない！罵倒なら他所でやって。

「静粛に。ソラがいなければ、この街は滅ぼされていた。俺も映像で見ていたが、大半の魔物はこのソラが討伐していた。」
住人達がざわざわしている。私は私で、他の意味で驚いている。

　え、見てたの？見てたってことは、地龍の件も知ってるってこと！？

　チラッとフィリオを見ると、「あのことは黙っておいてやる」みたいな目で私を見ていた。

「ソラ、お前はこの街の英雄として一言もらおう。ほら、言ってみろ。」
魔法通信で映像が流れていると考えると、今すぐにでも逃げ出したくなる。でも、そんなことをしたら信用に関わる。

　くっ、何か一言………一言……なにか、テンプレでも。

　結局思いつかないので、適当に言うことにする。

「えー、あのー、まぁはい。こういうのって、なんで言えばいいか分からないんですけど、今みんなが平和に暮らせてるのって、誰かのおかげだと思うんです。」
ゆっくりと、言葉を紡ぐ。

「だから、何事にも感謝して、今の何でもない平和を噛み締めてみてください。っていうのは私の意見なので、信じるか信じないかはあなた次第ということで。」
そそくさと逃げようとするも、フィリオに止められる。最後までいなきゃいけないらしい。ちくしょう。

　責任は取りませんで最後締め括って逃げようと思ったのに、なんでこうなるの。

「今回協力してもらった者は、全員冒険者ランクを1つ上げよう。既にAランクなら、紹介状くらいを出そう。」
そこから少し説明があった。

　それぞれの活躍を加味して、賞金が出ること。欲しい人は、武器や鍛冶師の斡旋、高ランクパーティーの紹介、その他諸々をやってくれるらしい。

　今のところ、私は武器もパーティーも要らないから、お金だけもらおうっと。

「こんな時間に集まってもらって悪かった。そして、皆で英雄たちを讃えよう。」
大喝采が起こり、騒がしくなる。明け方なのに、よくやるなぁと思った。

　そこからは、別の街の表彰式が始まる。そういえば、表彰式なんて中学校以来だな、とも懐かしんだ。

　ま、ぶっちゃけ聞いてなかったけど。

　その中には、しれっとルリィやクレアスさんも混じっていて、少し驚いた。

　顔見知りがいると、驚くものだね。

　そのまま表彰式は流れ的に終わり、みんなは止まってワイワイしていた。
　もちろん私は、そそくさと逃げるようにして出ていった。

　グッバイ、表彰式。

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　5章ももうそろそろ終わりです。今章はいつにも増してチートになりましたね。

　6章では、ある場所に向かいます。最強に近いたソラでも、苦戦する相手が出る……………かも。九分九厘、十中八九。