魔法最弱の世界で魔法少女に転生する〜魔法少女はチート魔導士？〜

5章 魔法少女と魔物襲来

134話 魔法少女は絡まれる

　ズズズズズ……最後の1滴まで飲み干して、ぷはぁーと息を吐いた。
　口を離した勢いで、ストローがくるっと回る。

「よし、テレスさんとこ行こうかな。」
ティリーが「オーナー、店長に用です？」とクリームソーダの空きコップを回収しながら聞く。

　いや、オーナーって……店で私をオーナーって呼ばないで。というか、どこでもオーナーって言わないで。

「そのオーナーってやめて。私は普通に空でいいから。そんな大した人間じゃないし、呼び捨てでいいから。」

「お金を貰ってるわけですし、呼び捨てはいけませんよ。常識的に。」
「可愛い」で働こうとしたティリーにだけは、常識を語られたくなかったけど、正論だったので言い返せない。

　オーナーっていうのは、なんか大変そうで嫌だけど……タダでご飯が食べられるのは嬉しい。
　元々安いけど。

　誰のせいかって？私の魔力産だからね。あ、私のせいだ。

「じゃ、私はテレスさんのとこ行って、感想聞いてくるよ。」

　スペアステッキの使い心地とか、調整したりしたいしね。感想をどんどん募集するよ。

「ちょっと、そこの嬢さん。ここは先払いだよ。まだ払ってないでしょ。」
突然腕を掴まれる。私は意味が分からず、片眉をあげた。

　誰？このお婆ちゃん。私、こんな人雇った覚えないし……テレスさんが勝手なことするなんて思えない。

「あの、あなた誰ですか？」
「ん？わたしゃただの客だよ。さっさと金を払いなさいな。食い逃げは許されないよ。」
何か勘違いしてるみたいだ。内心、めんどくさいなーと思いつつ、ため息を吐く。

　私、お婆ちゃんになんか勘違いされてる？

「捕まったことに嘆くのかい？その行動を、まず悔いたらどうだい？」

　何言ってるか分からない。このお婆ちゃん、なんか言い方悪いけど……うざっ……いや、何でもないです。

「キヨお婆ちゃん！大丈夫ですよ、ソラさんは別に食い逃げじゃ……」
「ティリーちゃん！食い逃げの極悪犯だよ、捕まえておくれ。」
私のか弱い腕を乱暴に振り、ティリーの元まで連れて行った。めんどくさいの一言に尽きる。

　なんなの？万引き犯捕まえたい、スーパーのお騒がせパートおばちゃん？

「ですから、ソラさんは……」
「なんだい！食い逃げを見逃すってのかい？」
「だから、そうじゃなくて……」
一生喋りきれず、もどかしそうにしているティリー……ご愁傷様。

　頭蓋にブーメランが飛んできた。私も私で、ご愁傷様。

「ここは私の行きつけの店なんだ。平穏を脅かす輩を見逃せないよ。」
力強い声で、ティリーに言い放った。

　キヨお婆ちゃんだっけ。この店に思い入れがあるのは嬉しいけど……

「そろそろ手、離してくれない？」
「無理だね。」

　酷い。か弱い女の子をいじめて、楽しいのか！？まぁ、演技は置いといて、誰か説明して。ティリーじゃ実力不足。

　悲しそうにうるうると目を潤ませ、トレイを胸に抱いている。

　何もしないんだったら、働いて。給料下げるよ。

　嘘だけど。

「おや、ネトラーさんじゃないかい。この子を捕まえておくれ。警備隊にでも引き渡してやりな。」

「あらー？キヨお婆ちゃん？どうしてソラさんを捕まえないといけないのかしら？」
突然のことで困惑してるのか、首を傾げた。

　一部の男の人達に人気出そうだね。あ、出てるのか。ママみが凄いしね。

　じゃなかった。ネトラーさん！助けて！

「食い逃げしたのよ、この子が。」

「ソラさんはここでの食事は、タダですよ？たまに心苦しいからと払ってくれることもありますけどね。」
ゆったりとした口調で、諭すように言う。お婆ちゃんはおかしそうに眉を顰めた。

「どういうことだい？この子だけ特別扱いなのかい？」

　そのことについてだけど、私も同意見。なんか腹立つけど。
　だってさ、いくら創設者でも限度がある。金を払わずに食べるなんて、あんまりしたくない。

　今日だって、テレスさんに直接渡そうと思ってたし。
　先払いだと並ばないといけないし。その代わり、端っこの席に座らせてもらって、すぐ帰るつもりだった。

「ソラさんは、ここのオーナーですよ。このお店を作ったのも、食材提供も、ソラさんがしてくださってますから、そのくらいはお礼として当然だと思ったんですが……」
頬に手を当て、困ったように私を見る。

「って、ことなんだけど……離してくれます？」
痛くはないけど、腕を掴まれるのも疲れてきたからそう聞く。

　か細い私の腕も、魔法少女服を着ていれば何故か痛くない！私の不思議の1つだ。

「……そうかい。疑って悪かったね。あんたがオーナーかい……」
上から下、下から上を見て疑うような視線になる。

　久しぶりに格好について疑われた……？

「いつもここには世話になってるよ。美味しいご飯をありがとうね。」
そう言い残して帰って行った。

　……いい人、なのかな？自分の我を押し付けるところがあるけど、それでも正義と思ってやってるし……

　正義だと思っても、それはただの方便かもしれない。

　正義の反対は正義。なにが正義なのかなんて、私みたいな魔法少女には分かんないや。

「……じゃあ、今度こそテレスさんのとこ行くから……捕まえないでね？」

「捕まえませんよ！」
ティリーが驚きながらもノッてくれた。

　現代の子供は、元気でいいね。歳上だけど。

「この世界にも、やっぱりこういう人はいるんだ。」
今後は絡まれませんように、と両手を合わせて祈った。

　これが後の、大フラグ戦争の幕開けになるとも知らず。
　ま、そんなもの後にも先にも無いけどね。

「テレスさーん、お邪魔するよー。」
ついでにパンでも持って帰ろうかと思いながら、キッチンを覗いた。

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　どうでもいい話ですが、ここのパンは手作りです。小麦もどきをソラさんが作り、テレスさん達がせっせこ捏ねます。

　ここのお店はとっても安いので、是非来てください。（行きようがない）

　あ、あと物価問題が発生している気がしましたので、いつか直します。いつか……そう、いつか。