魔法最弱の世界で魔法少女に転生する〜魔法少女はチート魔導士？〜

5章 魔法少女と魔物襲来

133話 魔法少女は問い詰められる

「エリー、おかわりー。」

「今日はよく食べるね、ソラ。」
「まぁねぇ。」
モグモグとシチュー的な、それよりもう少しあっさりしたスープにパンを浸しながら返事をする。

　魔力を使い過ぎると、何故かお腹が空く。昨日の朝は全然食べてなかったし、今日で一気に食欲が湧いてきた。

　３回目のおかわり。そろそろやめておこうかな。このままじゃ太る気しかしないから、散歩にでも行こう。
　テレスさんにスペアステッキの使い心地を聞きたいしね。

「これ食べ終わったら出かけるから、半日くらい宿には戻ってこれないと思う。」

「唐突……でも、ソラらしいね。分かった、楽しんできて。」
食器を素早く洗いながら、私と喋るという器用なことをしている。凄い。

「じゃ、またね。」
「またねって、半日でしょ？」

「まぁいいじゃん。」
手を振って宿を出る。笑顔も忘れずにね。

　水の都から帰ってきて翌日、あんな事件？があったとは思えない軽さで、散歩を始めた。

　誕生会を終え、すぐに戻ってくる。そして人神の祠に入って、色々知らされて、ぶっ壊れて。今ここにいる。

　たった２日程度。誰も私がいないことに気づかなかった……はずだった。

　私が歩いていると、私の行き先を把握しているかのように見知った少女が立っていた。

　お淑やかそうだけど、少し気の強そうな女の子。髪の毛は青っぽい、可愛い女の子。

　ネルだ。

　私がカフェにでも顔を出そうと、少し遠回りをして歩いていた。そんな私の性格を読むように、道に立っていた。

　さすがにボディーガード的な、お付きの人はいるみたい。
　いなかったら誘拐されちゃう。身代金とか、そんな感じで。

　その場合、私に依頼が来そうなのは杞憂では無いと思う。

「ソラさん！いつの間に帰ってきていたのですか！」

「げっ、ほんとにネルだ。」
「げっ、ってなんですか、げって。」

「いや、空耳じゃない？」
「……まぁいいです」とフッ、と息を吐く。

　　ちょっと聞きたいんだけど、なんで私が帰ってきてから、またどっか行ったこと、知ってるの？

「一昨日の昼に、お父様から伝言を受けて宿屋に行っても、ソラさんはいないと言われてしまったんですよ。ロアはいるのに、一体どこに行ってたんですか！？」
頬を膨らませて、可愛く怒る。

　全く怖く無い。可愛い。

「ちょっと、ね？冒険者してて。」

「嘘ですね。ソラさんはそんな面倒なことはしません。疲れた翌日は、だらけています。」
「ゔっ……」

　何この子、怖いっ！なんで私の生活リズムまで把握してるの。冒険者業なんてめんどくさくてあんまりしたく無いってこと、なんで知ってるの？

　観察眼？これも貴族観察眼の力なの？

「お父様から少々急な伝言が入ったので、ソラさんにお伝えしたかったのに、肝心のソラさんがいなくてどうするんですか。」

「いや、その、そうだ。人には人の自由ってものがあるんだからさ、詮索は無しってことで……」
「そうだ。って口に出てますよ。」
「あ、口が滑った」と、小声で呟きながら口を両手で塞ぐ。

　この子、ほんと凄い。流石領主の娘。フィリオの教育の賜物かどうかは知らないけど、いい教育してる。

「えっと、カフェにでも行かない？私もカフェに用事があるし、ね。行こう？」

「はい、行きますっ！って、話を逸らそうとしてません？」
「してないしてない。ゆっくり話そう。話せば分かる。」
情熱的な刑事が、立て籠りしてる犯人に言うセリフ（そんなのあるか知らないけど）みたいなので誤魔化す。

　顔が引き攣ってた気がするけど、気のせい。うん。気のせいでしょう。

「一応許可ももらいましたし、早く行きましょう。」
「うん。」
しっかりしてるけど、こういうところはまだ子供だから、ひっかけやすい。

　私は悪い大人だ。え？そもそも私は大人じゃない？うるさい。誰がなんと言おうと、私は大人だ。

　そんなどうでもいいことを考えてると、いつの間にかカフェについている。

　ギルマスの娘ことティリーに案内され、星テーブルに座る。

「何頼みます？」

「私はクリームソーダかな。」
「どれだけ頼むんですか、胃の中泡だらけになりますよ。」
何それ、とツッコみたくなるけど、あえてスルーしておく。決してめんどくさいとかではないと、先に言っておく。

　そして奢らされそうになってる。ま、ここは大人の役目ということで、お金くらい支払いますよ。

「ネルは何頼むの？貴族様だから、やっぱり紅茶？」

「ソラさん、私は領主の娘ですが、私は全く偉くありません。多少の融通は効きますが、私は平民と変わりありません。」
一旦私のクリームソーダと、リンの実のジュースを頼む。

　嘘だよね。平民と同じとか、絶対嘘だよね？

「ネルはフィリオの娘なんだから、守られるべき人間だよ。その血を引いたネルは、今だって（まだ子供っぽいけど）しっかりしてるし。」
本音は隠して言う。そこの部分は、隠して煽ててあげよう。

　今から煽てられる気分を味わっておこう。その経験は、役に立つかもしれない。
　煽てられて調子に乗って、やらかしちゃったら危ないしね。うん。そういうこと。

「ですが、私もまだまだ半人前。お父様のように、思考し、判断し、決断する力がありません。」
「お、おぉ……」
なんだか難しい言葉を使うネルに嘆息を漏らし、ついでに言葉も漏れる。

　なんかかっこいい。将来、ネルなら領主を任せられそう。
　その場合の結婚相手は、私も見させてもらうけど。

　小姑役を演じさせてもらうよ。ネチネチは言わない。ネルに嫌われそうだし。

「って、だから違いますって！一昨日、何をしていたって話でしたよね！」
また声を張って、眉を逆ハの字に歪める。

　くっ、忘れてなかったか。ならば、次の手段。

「はいはい、さっきも言った通り冒険に出てたんですよー。」
適当にはぐらかして、頭をわしゃわしゃする。

　これ、普通に捕まりそう。フィリオの信頼勝ち取れて、ほんとよかった。

　空色スカイブルーの瞳が開かれ、でも心地良さそうにする。

「可愛いねー。ほーら、よしよし。」
「ふふっ、ありがとうございます。」
気持ちよさそうに笑い、いくらか経ってジュースを飲み終えたネルは、「また今度」と手を振っていた。

　よし、ミッションコンプリート。話を完全に逸らすことに成功した！
　いやー、私の会話術を舐めてはいけないよ。

　クリームソーダのアイスをスプーンで掬いながら、今回の成功に耽る。

「あ、私の用事も忘れかけてた。」

　ま、いっか。それはこれを飲み終わってからで。

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　今回はネルとのまったり回です。スペアステッキについてはあと少しだけ先です。