魔法最弱の世界で魔法少女に転生する〜魔法少女はチート魔導士？〜

3章 魔法少女と水の都

94話 道連れ誕生会 （ロア視点）1

　今日は領主様のお父さんの誕生会の日、（ネル様のお爺さんでもあります）ネル様は「ロア達と一緒に遊びたいです！」とで違ってはいませんでしたが、さすがにダメなようで連れて行かれてました。

　私は小さく手を振って、見送ろうとしたんですが……

「ロア！ロアも来てください！」
「えっ……あ、えっと…そ、その……」
私が焦って言い淀んでいると、領主様が声をかけてきました。

「いくら同行が許可されていても、嫌がっている者を無理矢理連れて行くのはどうかと思うぞ？」
「お父様……」
目を少しだけ潤ませて、こっちをチラッと見てきます。

　そんな顔見たら、断るのはなんだか忍びないです……かといって、誕生会に出席したら私は……正気を保てていられますかね？

「あっ、あの！」
私は両手を握り締めて、目をギュッと閉じて勢いよく言いました。

「わ、私もついて行っても、……よ、よろしいでしょうか？」

　ちょっと涙が出ていたかもしれません。少し、声が裏返ってしまったかもしれません。でも、ネル様を助けたいので、そう言いました。

「ろっ、ロアぁぁぁぁぁ‼︎!」
「ネル様っ、涙拭いてください。泣かないでくださいよぉ……」
私にギューッと抱きついてくるネル様に、どうすればいいか分らずにハンカチをお渡ししました。

　このまま抱き返してもいいのでしょうか？私の手は、少しだけ上がったところで止まっていました。

　ソラお姉ちゃん……どうすればいいですか？

　まだ寝ているソラお姉ちゃんに、また頼りそうになってしまいました。

「本当にいいのか？言っては失礼だが、平民が貴族の誕生会に来て倒れたりしないか？」
領主様は、ネル様の我が儘で私が倒れてしまわないか気を遣ってくれます。

　優しい領主様です。この街に生まれて、私はよかったです。

「あっ、はい。多分……大丈夫です。」
「ならいいが……気分が悪くなったらちゃんと言うんだぞ？」
困ったような笑顔で泣くネル様を見て、優しく私に言ってくれます。

「でも、ドレスなどは持っていません……」
とても重要なことを思い出して、私は俯きます。

　そうです、こんな格好で誕生会なんて出られません。

「心配しないでください、私のドレスをお貸しします。なんなら、差し上げましょうか？」
「いいんですか？」
「いいですよ！」
泣き止んだネル様は、晴れやかな笑顔で私に言います。

　やっぱり、ネル様には笑顔が1番ですね。

　そんなことがあり、今私は誕生会の会場にいます。

　周りには綺麗な服で着飾った、綺麗な女性貴族の方々と、男性貴族の方々がいらっしゃいます。

　そこに1人だけ平民の私がいて、少し場違いな感じがありますが……ネル様のためにも、頑張ります。

　1人につき、1人だけ友人の同行が許可されているようで、私はそれで来ることができました。

　私は青っぽい、控えめな感じのドレスをネル様からお借りしています。
　似合うか心配でしたが、ネル様はとても褒めてくださります。

　ネル様は少し大人っぽく、薄い紫色をしていて、ふわふわしていなくてシュッとした感じのドレスです。

　ネル様の格好は、いつもより数段大人な雰囲気があります。
　これが貴族様の力なんでしょうか？

　そういえば、ソラお姉ちゃんはまだ寝ているんでですかね？いえいえ、流石に起きていると思います。
　起きて、いますよね？

　領主様は他の貴族の方々とご挨拶をしており、ネル様も一緒なようです。

　とても失礼ですが、いつもの私達への立ち振る舞いが、嘘だと思えるほど気品高く、近寄り難い空気を持っています。
　ネル様は、私達を気遣ってわざと軽く接しているのでしょうか？

　今のネル様を見ていると、そう思ってしまいます。

　私はどうしたらいいか分からず、会場の端っこのところで少しキョロキョロして、両手を胸に添えます。

「あら。そんなところで、どうかいらしたのですか？」
ネル様より3歳ほど年上くらいの方が、私の動きを不審に感じたのかそう聞いてきます。

「貴方、お名前は？」
流石に無視はできないので、小さく「ロアです」と頭を下げて言います。

　貴族様とお話しするのは今日が初めてで、緊張で胸が張り裂けそうです……

「ライナ様じゃないですか、お久しぶりです。」
ネル様は挨拶が終わったのか、こちらに足早で来ます。

　助かりました……1人だとどうなるか不安でしたし、ネル様のお知り合いの方でしたら、いい方だと思いますし。

「ネル、お久しぶりね。」
そう言って笑顔で挨拶をします。小さく頭を下げると、赤髪がサッと揺れます。

「こちらは、私の友人のロアです。ロア、こちらは昔から良くしてもらっているライナ様です。」
「よっ、よろしくお願いします！」
ネル様の紹介に次いで、私は深く頭を下げます。

　私の髪は短く切ってあるので、ライナ様のようには揺れません。

「それほど畏まらなくても良いですよ。別に、わたしが偉いわけでもないですし。言ってしまえば、世間体を気にしているだけです。」
そう、柔らかな笑みを一緒に向けてくれます。

　やっぱり、いい人の笑顔はとても綺麗に見えます。笑顔は、心が表れるんですね。

　そうしているうちに、私もなんだか心がほぐされていく感じがします。
　これもネル様なりの、配慮だったんでしょうか？

　その時、正面の入り口がバッと開きます。
そこには威厳を感じる髭を生やした、50代くらいの貴族様もやってきます。

　すると、みんなは全員その方の方を向いたので、私も合わせて向きます。

　どうやら、この方が領主様のお父さんのようです。

　ゆっくりと1番奥の席に向かい歩き、席の前に立つと、

「待たせたな。さて、待たせてしまった分、好きに食べて呑んでいってくれ！」

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　今頃ソラは、遅刻しています。（時系列的に）
ロアはネルのおかげで、ちょっと緊張が和らいでる様子です。