魔法最弱の世界で魔法少女に転生する〜魔法少女はチート魔導士？〜

3章 魔法少女と水の都

67話 魔法少女はネルと会う

「私、今何しに冒険者ギルドに行ったんだろう。」
気づかれなかったことに一息吐き、そんな悲しい自問をした。

「うん、依頼を受けてきたのに、報告してお金貰っただけだ。」
その自問に、自答した。
これが自問自答っていうやつだね。それをしてしまったのは、今日が初めてだ。

　はぁ、まぁ出ていっちゃったものは仕方ないよね。最近お腹がよく空くから、ご飯でも食べに行こう。

　いつもの通り、テレスさんのカフェまで足を運び、サンドイッチでも食べに行こう。

　今更だけど、私がネタで考えた超適当なキャットーストが意外な人気を見せていることに気づいたんだけど、誰が買ってるの？
　まぁ買ってくれるのはありがたいけど。

　自分の店にこう何度も足を運ぶのはどうなのか？って思わなくもないけど、そこは好きにさせてほしい。

　美味しいものを美味しいと言って、何が悪いの?美味しいものを食べに行って、何が悪いの？
美味しいものを食べられない人達は、人生損してると思う。

　この熱量で、ご飯の話だなんてお笑いだね。

　私が歩いてると、明朗な声が聞こえてくる。
ちょっと難しい言葉使ってみたけど、私のキャラに合わないね。

「ロアはどう思いますか?」

「いっ、…いいと、思います……」
「やっぱりロアもそう思いますよね!」

　あれはロアとネル？なんで2人がここに？
ロアはなんか顔が引き攣ってて、空返事のように聞こえる。

　貧乏してたロアには、貴族の娘は辛いのかな?
仕方ない。助け舟を出してあげよう。

「ロア、ネル。そこで何してるの?」

「「ソラお姉ちゃんっ！ソラさん?」」
ロアは私の介入に、歓喜の声をあげる。

　そんなに、貴族の娘は心にきたのかな?
領主の娘ってことは、総理大臣の娘と話せって言われてるようなものか。

　……胃に穴が開きそうだ。絶対に嫌だ。何されるか分かったもんじゃない。

　そういうことだね。私はネルのことも、フィリオのことも知ってるけど、ロアはそうじゃない。
　ロアは一般市民で、貴族とは何の関わり合いも無い。
　そんな状況で話せって言われて、逃げ出してない時点で偉い、のかな？

「見てください、ソラさん。」
ネルが突然そういうと、何か黒いものを上に持ち上げる。

　それはふわふわしてて、耳があって、尻尾もあって……

「にゃ～～」
にゃ～～と鳴く。

「ねこ？」
「そうです。ねこです。くろねこさんです。」
くろねこの隣に顔を置いて、にっこりと微笑む。

　……まぁ、可愛いけど。可愛いけど、（どっちがとは言わないけど）くろねこがどうしたの？

　私は無心のままくろねこの頭を撫でた。くろねこは「うにゃぁ～」と、気持ちよさそうに目を細める。

「このくろねこさんを、お父様に飼っていいかと聞いたら『お前にはまだ早い』や『黒色は縁起が悪い』と言って、飼わせてくれないんですよ。」
ぷんすかやぷんぷん、みたいな擬音語が当てはまりそうな風に怒る。

　今のフィリオは大変だからね、ねこの世話までは出来ないんだと思う。
　主に、私のせいで。

「まぁ、頑張って。」
私からかけられる言葉なんてないから、そんな言葉をかけた。

　人の家庭事情に首を突っ込むほどバカじゃないよ、私は。

　どこからか、お前はそのバカだろってツッコミが聞こえた気がする。
　そこ、黙っときなさい。

「それにしてもなんで2人が一緒に?」
くろねこのことでまた何か聞かれたらめんどく…答えづらいので、話を変えることにした。

「友達だからですよ。友達、ねっ！」
「はっ、はい……はい⁉︎」
ロアはどう答えればいいか分からないのか、狼狽えている。

「2人とも、いつから友達になったの?」
少し意地悪かもだけど、そんな質問をしてみる。

「何を言っているのですか、ソラさん。友達というのは、いつからなるものではないんです。友達は、いつの間にかなってるものなんですよ。」
ロアの腕を取り、大きな微笑と共にまるで名言でも言うかのように言ってきた。

「そうだね。」
私は永遠にくろねこを撫で続けていた右手を、今度はネルに向ける。

「ロアも、ネルが友達になろうって言ってるんだから、領主の娘じゃなくて友達として接してあげて。
残った左手を、今度はロアの頭に持っていき、2人を抱きしめるようにわしゃわしゃ撫でた。

　2人とも生まれも階級も違えど、ただの子ども。
権力を武器で何でもかんでもしようとするような人もいるけど、ネルは違う。

　市民と領主の娘、普段混じり合う事はないけど、決してないわけじゃない。
　純粋な子どもには、ただ好きなようにのびのびと遊んでほしい。

　ロアにはそういう繋がりを持っていてほしい。下心ってわけじゃないけど、仲良くはしてほしい。

　全部私の願いで、私の勝手で……
これは私の、エゴなんだと思う。

　でも、そんなエゴが伝わってほしいと、私はただ頭を撫でた。

　一通り撫で終わり、二人は見つめ合った。
少しの沈黙の後、ロアが口を開く。

「フェ、フェルネール様?」
「違います。友達なんですから、私のことはどうぞネルとお呼びください。」

「ネっ、ネル様!」
ロアは意を結したように、胸の辺りで手を添えて叫んだ。

「今はそれでいいとしましょう。これから、いっぱい遊んで、いっぱい話して、様をとっていってください。」
この間のロアの笑顔にもひけを取らないほどの、明るく元気な笑顔を見せてくれた。
　その笑顔を見たロアは、「はい！」と元気に返事をして笑みを浮かべた。

　それは決して安堵の笑みでも無ければ、作り笑いでも無い。
　正真正銘の、心からの笑顔だった。

　その光景を見ていると、誰もが2人の間に大きな壁があるんだとは気づかないだろう。
　それくらい2人の笑顔は、2人の世界は大きく、大きく広がっているんだ。

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市民と貴族。身分は違えど今はただ、普通の少女。


　今回はロアとネルが友達になるということで、少しだけいい回にしてみました。
　まぁ私の文章力じゃここまでが限界ですね。