魔法最弱の世界で魔法少女に転生する〜魔法少女はチート魔導士？〜

2章 魔法少女と竹林の村

60 話 魔法少女は戻ってくる（一旦）

　私は森を走り抜き、いつの間にか壁が見え始めた。

　久しぶりの街の壁、謎の安心感があるね。
私は門まで行って、門番さんに「お疲れ様です」と一言口にしてカードを渡す。

　門番さんはすぐにカードを返してくれて、私は街に入る。

「ひっさしぶりの街だー。」

　今からの私のミッションを説明しよう。

　その1、上着を買いに行く。
　その2、今日分の宿を確保。
　その3、お店を覗いてみる。
　その4、ロアを探す。
　そして最後に、明日フィリオに相談に行く。

　別に悪い話では無いし、ただちょっとフィリオの仕事が増えるだけだ。
　町にとって利益になるんだから、領主のフィリオは喜んでやると思う。

「知らないけど…」
私は誰かに見られないように、細心の注意を払って進む。

　さっきの門番さんは、最初にあった門番さんだから良かったけど、知り合いじゃ無かったらヒソヒソ話されそうで怖いし。

　別に変な格好じゃ無いのに、少し変な格好なだけなのにね。不思議だ。

　この服のせいで、私の頭も変になっちゃったよ。
…それは元からな気がしないでも無いけど、気のせいにして片付ける。

「よし着いた。早く潜ろう。」
そんな考えをしている間に、宿屋の手前の道の脇にあるこのお店に着き、私はすぐにのれんを潜った。

「お邪魔します。」
のれんをくぐり、私はそう小声気味で呟く。

「……嬢さんかい。また上着をご所望かい？」
フードを深々と被った女性が、店の奥の方からやってくる。

　この人、髪が短かったら女性って分からないね。
男って言われたら男に見えなくも無い。

「こないだ来たばっかなのに、すいません。」

「構わないさ。」
上着をレジの机に雑に置き、銀貨1枚だ、と言って上着を投げ渡してくる。

「はい、銀貨1枚です。」

「丁度。」
そう言い、また闇に戻っていった。

　私も店から出て、次の目的地である宿屋に向かう。
　お腹も空いたし、エリーのご飯食べてから行こうかな。

　宿屋はすぐ近くなので、一分経たないうちに着いた。久しぶりの扉を開き、私は宿屋に入る。

「いらっしゃいませー……ってソラっ！」
エリーがビジネススマイルを浮かべて挨拶をし、それが私だったと気づくと慌てふためき始める。

「久しぶり、エリー。今日一泊分と、昼ご飯をお願い。」
その分のお金を支払ってから席に着く。

　今日はいろいろあったせいで朝ごはんも昼ごはんも食べてない。
　だからお腹はぺこぺこだ。お店に行く前に、自分のお腹を膨らませないと。

「久しぶりですね、ソラ。」
「そうだね。あっ今日のおすすめとかでいいよ。」
そう言うとテキパキも食材を切り分けて行き、お肉を揚げ始めた。

　今日は唐揚げかな？
そう思っていたらどんどん盛り付けが進んでいき、どうなってるの?って疑うレベルのスピードで完成した。

「今日は、唐揚げ定食が人気なんですよね。」
カウンターで頬杖をついて、そんな話をする。

「へー、エリーのご飯はどれも美味しいからね。どこにお嫁に行っても、安心だね。」

「ソっソラ？なっ、何を、言ってるの?」
目をぐるぐると回し、頬を赤く染めて慌てる。

　…？何か変なこと言った?

「まだエリーを嫁がせはしないよ。」
エリーのお母さんが、奥から料理をしながらそんな風に返してくる。

「ちょっ、お母さん！何変なこと言ってるの！」

　見てて飽きないね、エリー達は。

　私は夕方ごろまでには戻ってくる旨を伝え、今度はカフェに足を運ぶ。

　今はまだギリギリ開店中なので、裏口からこっそり入る事にする。

　怪しい人になっちゃうけど、一応テレスさんにオーナーは私と頑なに言い張ったのでオーナーの私なら大丈夫なはず。

「こんにちは、食材足りてます?」
キッチンでレインとテレスさんが料理をしていたので、キリのいいところで話しかけた。

「あっソラさん、いつもお世話になってます。食材は、まだ大丈夫だったと思いますけど…」

「じゃあ一応、地下に食材補充してきます。」

　私がいなくても、食材の補充ができるようになれば楽なのにな…主に私が。

　私のステッキのミニバージョン的な、それかどこぞの猫型ロボットのスペアのポケットみたいに、中身をつなげるとか。

　そうすれば、テレスさん達もいちいち食材をもらわなくて済むし。

「開発してみようかな。」
そう思いながら私は、食材を地下に補充しに行った。

　店内を見てみると、ロアがカウンターでジュースを飲んでいる姿が見えたので、ロアの元に駆け寄った。

「久しぶり、ロア。」

「あっ。ソラお姉ちゃん。久しぶりです。」
そうやって挨拶をし合い、話に花を咲かす。（そのせいで閉店時間を余裕で過ぎたけど）

　私もついでに飲み物（クリームソーダ）を頼み、話していった。

　ロアは私がいない間に、少しずつだけど解体を覚えたという。
　テレスさんがいない間は、危なく無い、自分で出来る範囲の仕事を探してお金を稼いだり、サキの世話をしているらしい。

　私からは、竹林のことを始めに、チャールさんのことやアボデルさんのこと、あの竹の上にあった丘からみた景色、温泉、色々話した。

　カロォークの話はって?
バカじゃないの？今はお食事中だ。気持ち悪い話なんで出来ない。
　
　そんな風に充実した1日を過ごし、宿屋に戻ってくる。エリーにご飯は要らないことを伝えて部屋に戻る。

　実はあの時、クリームソーダと一緒にハンバーガーまで注文してしまっていたみたいで、お腹の中に空き容量が無い。

　だから仕方なくエリーのご飯を諦め、部屋に戻った。

　明日はフィリオに頼まなきゃいけないし、しっかり睡眠をとって行かないと。

　まぁあのフィリオだし、大抵のことじゃ怒らないと思う。そういう領主だ。あの人は。

　じゃないと、こんな平和な街が作れるわけが無い。

　どこもかしこも平和、なんてことは無論無い。そんな世界、どこを探してもあるわけがない。
　でも、フィリオは自分の見える範囲、手の届く範囲なら全てに手を差し伸べ、助けられる人だ。

　そのせいで恨みを買われることも多いかもしれないけど、それ以上に信頼と、信用と、人徳もある。

　不安は全てどこかに置いてきて、私は静かに眠りに落ちる。

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　フィリオは、超理想な領主です。
こんな領主もいれば、他の街にはゴミみたいな領主もいます。