侯爵様に婚約破棄されたのですが、どうやら私と王太子が幼馴染だったことは知らなかったようですね？

34話 エドモンドとの会談 その2

「貴族至上主義の国家、ですか。なるほど……ははははは」

「なにがおかしいのかな？　エドモンド殿？」


　いきなり笑い出したエドモンド様に、私もフューリも怪訝な表情を見せていた。気でも狂ったとかと疑ってしまうけれど、エドモンド様は構わず笑い続けている。


「いい加減に、何か弁解などをしてほしいのだが？　私も貴殿の笑いに付き合っている程、気は長くないんだ」

「いけませんな、フューリ王太子殿下……。そんなことで、次の国王陛下が務まるのですかな？」


「ご心配ありがとう。まあ、貴殿に心配をされる程、落ちぶれてはいないので安心してくれ」


「左様でございますか」


　先ほどから、静かなムードを醸し出しつつも、どこか一触即発の雰囲気も兼ね備えている。私はあまり、こういう雰囲気が好きではなかった。私の精神力が弱いからなのか、今にも逃げ出してしまいそうになる。

　それとも、そういう雰囲気を出せるのが、エドモンド様の本領なのか……フューリはとても恐ろしい相手と会談しているのかもしれない。

「まあ、いくらフューリ王太子殿下でも適当な事実を言って、私を追い込もうとすればどうなるか……分からないわけでもありますまい？」

「エドモンド、本気で言っているのか？　自分の立場をよく考えた方がいいのではないか？　今ならまだ、穏便に事を済ませることも出来るのだぞ？」


　フューリからの最終警告みたいなものね。これ以上、シラを切ったりするようなら、容赦はしないという。エドモンド様はどういう返しをするのかしら？　私の興味はそこに注がれていた。


「シラを切るも何も私には何のことだか、分かりませんな。勝手に人を反逆者呼ばわりはしないでもらいたい。あなたが王太子殿下でなければ、即刻、投獄の手続きを取るのですがね。まあ、今回だけは大目に見ましょう」

　皮肉の聞いた言葉だった。フューリのセリフをわざわざ真似ているかのような。


「……それが、貴殿の答えなのだな？」


「ええ、そのとおりです。フューリ王太子殿下……」


「そうか……残念だ。では、今回はこれで帰らせてもらおうか」

「もうお帰りになるのですか？　大したおもてなしも出来ずに申し訳ありませんでした……ふふふ」

「なに、気にする必要はないさ。後々、いやでも会うことになるだろうからな」

「なるほど、確かにそうかもしれませんな……ふははははは」


　エドモンド様の笑い声が、本当に不気味だった。彼はわざと不気味に笑っているように感じられる。


「レオーネ、今日は一旦、帰るとしようか」


「えっ？　は、はい。わかりました」


　私もフューリに合わせて立ち上がり、エドモンド様に軽く挨拶をした。そして夫人にも挨拶を済ませ、そのまま応接室後にした。



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「フューリ……」

「ああ、わかっているさ、レオーネ」


　私とフューリは帰りの馬車に乗っている。ようやく、彼と普通に話せる時間が訪れたわけだけど、私の表情は暗かった。


「エドモンド様は、どうしてあのような態度を取っていたのかしら？　明らかに不利になるような態度に見えたけど」

「それだけ自信があるのだろう。ビクティムの件に関して、議会への出廷も近く行われる予定だが、何をするのか注意深く見ておかなければならないな」


　公国の創設を考える程の人物……それが事実なのだとすれば、やはり、それ相応に厄介な知恵を持っているのかもしれないわね。