侯爵様に婚約破棄されたのですが、どうやら私と王太子が幼馴染だったことは知らなかったようですね？

30話 エドモンド・デューイ公爵 その1

　フューリから聞かされている、クラウス家を守る部隊……その部隊の中心人物の名前も分かっているとのことだった。

「情報を錯綜させて上手く誤魔化しているが、エドモンド・デューイ公爵でほぼ間違いないと言えるだろう」

「エドモンド・デューイ公爵といえば……」

「そう、アーロン・クラウス侯爵の弟に当たる人物だ」


　ビクティム侯爵の叔父に当たる人物というわけか……確か、婿養子として公爵家であるデューイ家に入った人物。デューイ家は男性の子供に恵まれなかったので、十数年前にエドモンド様が公爵になり、現在でも現役を務めているはずだ。

　本来の家系である奥様はエドモンド様のサポートに回っているとかなんとか……聞いたことがある。


「でも、フューリ。おかしくない？」

「なにがだい、レオーネ？」


　不可思議なことがある……フューリも既に、気付いているのかもしれないけれど、私は敢えて質問することにした。


「エドモンド様は公爵という立場だわ」

「ああ、そうだね」

「非常に位の高いお方なのは間違いないけれど……王族であるフューリをどうにか出来る存在とは思えないのだけれど……」


「それは……」


　確信的な言葉を私は使ってしまったかもしれない。王族の血筋を引いている大公様であればともかく、エドモンド様は王族とは血のつながりはなく親戚関係でもない。ついでに言うと、公爵という立場は侯爵よりは上だけれど、その上には大公様が存在しており、さらに上に王子殿下や国王陛下が居る。

　オルカスト王国特有の階級制度かもしれないけれど、エドモンド様では権力として見てもそこまで高いとは言い難い。他にも公爵の家系は居るのだから……あれ？　私はなんだか、嫌な予感がしてしまった。


「レオーネも気付いているかもしれないが、彼らが考えているのは貴族至上主義の社会だ。いくら王家の能力や大公の能力が強くても、その下の貴族達で独立されては意味がない。エドモンドは自らをトップとして考え、他の貴族達を吸収し、強大な兵力と共に独立を考えている可能性がある」

「まさか……そんなことを！？」

「あくまでも可能性の問題だが、あり得ないことではない。そこで……独立の有無を確かめる為に、エドモンド・デューイとの会合を設けることにした」


　会合……エドモンド様と直接、話をするということね。

「レオーネにも出席してもらいたい。ビクティムにやられたことを証言すれば、かなりこちらが有利になるからな」

「もちろん……出席させてもらいます」

「ありがとう、レオーネ」


　おかしな方向に話は舵を切り出している……少しでもフューリの役に立てるのなら、私は全力で手伝いたいと思っていた。エドモンド・デューイ様との会合……また、波乱の展開が起こりそうね。