婚約破棄されたはずなのに、元婚約者が溺愛してくるのですが

12話 時は流れて

「そういえば、アルヴィド様はあれからどうなったのでしょうか……少しだけ気になりますね」

「ん、シルヴィア嬢。気になりますか？」

「ええ、まあ」


　バルク・キリストール辺境伯と趣味の料理研究を行いながら、私はふとアルヴィド様のことを思い出していた。この屋敷で彼を一刀両断にしたのは、今では良い思い出だ。あれから、1カ月ほどの時間が経過している。

　私達はオムライスと呼ばれる庶民的な料理に変化を加える方法を考えていた。なので、アルヴィド様の話は片手間の暇つぶしに過ぎない。でも、バルク様は知っているような素振りを見せていたので、聞いてみることにする。

「なにかご存知なのですか？」

「ライナ嬢とも別れたようです。それから……彼は当主としての地位を剥奪される恐れがあるとか」

「まあ、そんなことが……」


　ということは、1カ月前の件が響いているのは間違いなさそうね……あれだけのことをやらしかたのだから、マーカス侯爵家からの制裁があったとしても驚かないけれど。

「アルヴィド様は自業自得ですけど、ライナ様もこれから大変かもしれないですね……色々と噂も流れるでしょうし」

「まあ、彼女に関しても自業自得なので、仕方がないでしょう」

「そうですね」


　今はオムライスに何をかけるかの方が重要だった。フライパンで焦げ目をつけ始めている段階だ。

「私は今度は、後悔しない婚約をしたいと思っています」

「なるほど、後悔しない……ですか」

「バルク様？」


　私は一瞬、会話が止まったので彼の顔を見据えていた。その間、フライパンからは目が離れる。


「私は……こうして、料理研究を共にする仲以上の関係になりたいと思っていますよ、シルヴィア嬢」

「ば、バルク様……！？」

　私は彼の情熱的な言葉に、思わずフライパンを落としてしまいそうになっていた。危なかった……火傷しそうになっちゃったわ。

「ええと、バルク様……？　どういうことでしょうか？」

「ただの告白に過ぎませんよ、シルヴィア嬢。こういうシチュエーションでの告白はお嫌いですか？」

「あ、いえ……そんなことはありませんが……いきなりのことだったので、驚いてしまって」

「それは申し訳ありませんでした。ただし、私の言葉に嘘はありません、それを知っていただければ結構でございます」


　バルク様は軽く頭を下げている。同じ料理研究を趣味に持つお方……私としても彼の気持ちは嬉しい。貴族としてはあまり必要のないスキルだけに、運命的な出会いであるとも言えるし。何よりも、アルヴィド様を追い返した際には非常に助けになってくれた。

「ありがとうございます、バルク様。私も気持ちは同じです……バルク様と、これからも親密な関係を築いていきたいと思っています」

「それはとてもありがたいお返事です。それではまず、二人の時は敬語を省くところから始めましょうか」

「畏まりました、努力いたします」

「よろしくお願いいたします……」

「こちらこそ、よろしくお願いいたします……」


　まだまだぎこちない二人と言えるだろうか？　でも、将来は分からない。このままバルク様との仲が深まっていき、婚約という流れだって十分にある。私達は今、最初の一歩を踏み始めたと言えるだろうか。

　私の本音としては、バルク様といつか結婚出来れば良いと考えている。心の中は既に彼で満たされているのだ。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　おわり