グレイ

第５章（３）弥夜side

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交わす言葉なんて考えてない。
会えたらどうするか？なんて、考えてなかった。
ただ……ただ、会いたかった。

お父さん。
僕はただ、貴方にもう一度会いたかったんだ。
もう一度、ただーー……。

「ーーっ、弥夜やよいッ！！！！！」

ーー……ッ？！！

背後から聞こえた怒鳴り声と同時に、僕は力強い力で後ろに引っ張られた。
その怒鳴り声と、引っ張られた反動でドシャッ！！と地面に倒れ込んだ衝撃で、ハッとした僕の瞳に映るのは……。

「っ、……紫夕、さん父、さん？」

僕の腕を掴んで一緒に地面に倒れ込んでいた、紫夕さん父さんの姿だった。

な、なんで……？
何故、紫夕さん父さんがここに……？

突然の出来事に……。信じられない出来事に、僕は思わず呆然と紫夕さん父さんを見つめてしまっていた。
すると、

「！！っ、危ねぇ……ッ！！！！！」

叫んだ紫夕さん父さんがまた僕を引き寄せて、そのまま抱き締めるようにしながら地面を一緒に転がった。
その直後の事だ。僕がさっきまで居た場所に、ビシャンッ！！と鋭い棘トゲのついた鞭のような蔓つるが打ち付けられたのは……。
そこでようやく、自分の身に迫っていた危険を悟った。顔を上げると、自分の周りを取り囲む森林湿地地帯の植物達が、いつの間にか不気味な魔物に姿を変えているではないか。

そして、さっき自分が本当の父親を見付け、足を踏み入れようとしていた先に続く地面を見ると、そこは酷い泥濘ぬかるみだった。もしもあのまま勢い良く飛び込んで足を取られていたら、植物の魔物達の格好の餌食になっていたであろう。
危なかった。守護神ガーディアンの隊員になってから初めて、身の危険を感じてゾクッとした。

けれど、僕はある事をすぐに思い出してハッとする。

「お父さん……っ、お父さんはッ？！」

いつの間にか、霧は完全に晴れていた。視界を遮る白いモヤはもうない。
しかし、自分が先程見た父親の存在も見当たらなかった。
さっき確認した場所にも。その付近にも。人間よりも遥かに良い視力で見渡しても、何処にも見当たらなかった。