スノウ２

第１９章（２）朝日side

19-2-5

「これ、紫季しきがアンタに返しそびれてたみたいでな」

私の考えなどとは裏腹に、そう言って三月みづきさんが差し出して来たのは一冊の本だった。
かつて私が紫季しきさんに貸した、本。
数年後ぶりに目にする本と共に、紫季しきさんとの楽しかった記憶が巡り掛けた私に、三月みづきさんが言葉を続ける。

「長い事、悪かったな。なかなか、アイツの遺品を片付ける気になれなくて……遅くなっちまった」

ーー……え、っ？

その言葉を聞いて、私は紫季しきさんが亡くなった事を知った。
そして、あの日の罪は、これからどれだけ時が過ぎようとも変わらない事をーー……。

「ーー親父！
まだかよ！早く訓練行こうぜ～！！」

こちらに向かって叫ばれる少年の声。
ハッとして、私は目を向けた。
まだ、男とは言え切れない幼さを残すその少年を見た瞬間。私には彼女しか思い浮かばなかった。
艶やかな黒髪を風に揺らしながら、こちらを見つめる漆黒の瞳。
私は思わず、その名前を心の中で呼んだ。

ーー……紫季しき、さんっ？

「ーー紫夕しゆう！！
今かーちゃんの大事な用すませてんだ！もうちょい待てぇいっ！！」

一瞬、似ているだけか？、とも思った。
あの少年が三月みづきさんの息子さんであり、紫季しきさんの甥っ子ならば、血縁関係である以上似ている可能性は十分にある。

けど、"かーちゃん"。
先程の話の流れと三月みづきさんの言葉に、あの少年が紫季しきさんの息子である事は決定的だった。

そして、あの少年の大きさから年齢を推測するに、父親はーー……、…………。

最初で最後。
自分が生涯でたった一度だけ、身体を繋げた記憶が頭の中でフラッシュバックした。

「悪りぃ、もう行くわ！
紫季しき、言ってたぜ？アンタは必ず立派なお医者様になる、って。今度オレがケガしたら、診てくれよなっ？」

去り際にそう優しい言葉と笑顔を向けてくれる三月みづきさんに、私は何も言えなかった。