片翼を君にあげる①

第５章（５）ツバサside

５-３

"父さんの代わり"じゃなくて、俺は俺でいたかった。
でも、自分の力で母さんの涙を止める自信がなくて……。ずっとずっと、父さんになろうとしていた。
母さんに言われた訳でもないのに、父さん似てるこの方が母さんが喜ぶって思って……、……。

"父さんの死"に誰よりも心を縛られていたのは他の誰でもなく自分だと、俺はやっと気付いた。

自分で自分の口を手で押さえて震える俺。そんな俺にシュウさんはフッと微笑むと歩き出して、すれ違い際に肩にポンポンッと触れる。

「分かってるじゃないですか。
そう、君は君。ヴァロンになんて、なれっこない。私から見たら君は、全然ヴァロンに似てなんかいませんよ」

「っ……！」

その言葉に振り返るが、シュウさんは歩みを止めずに進んで行く。そして、背中を見つめる俺に最後に一言。

「まだまだヒヨッコの君が伝説の夢の配達人ヴァロンになろうなんて甚はなはだしい。そうしたいのならせめて、白金バッジを手にしてからにしなさい」

また冷たい口調で言い放って、シュウさんの背中はだんだんと俺から遠ざかって行った。

残された俺は、自分の胸の辺りの服をギュッと握り締める。
ズキズキと痛い、覆っていた鎧がヒビ割れた心。何故痛いのか理由は分かったのに、俺にはこの痛みがどうしたら治まるのかが分からなかった。

……
…………そして、そのまま時間だけがまた過ぎてーー……。