【生放送】冒険者チャンネル♪ "広告収入”で人生が変わり始めた

＜15＞入学祝いのテスト4

　振り向いた先に見えたのは、ペタンと倒れたひとりの少女。

　大きなドクロのキーホルダーを付けた鞄を下敷きにして、ショートカットの少女が額を押さえていた。

　どうやら転んだらしい。

　足下は化物が歩く度に揺れ、彼女も恐怖に身がこわばっている。

　流れ出す涙のせいで、視界も歪んでいるに違いない。

　そんな足をすくわれて倒れても仕方ないだろう。

「ひゅっ…………」

　だが今だけは、仕方ないでは済まされない。

「嘘だろ……」

　俺だけを見ていた化物が突然振り返る。

　化物の身体が少女に向く。

　悲鳴につられたか、振動か、気まぐれか。

　そんな分析に意味などない。

「いや、こないで……ぃゃぁあああああああああ！！」

　化物を見上げていた少女が、耳をふさいで目を閉じた。

　それまでの傲慢な動きがウソだったかのように、化物が一直線に走り出す。

「くそっ！！」

　何かを考えるよりも前に体が動く。

　必死に走り、少女と化物の間に両手を広げて立ちふさがった。

　目の前に迫るのは、ぬめりとした大きな舌と鋭い牙。

　あのときと同じ光景が広がっていた。

　背後から少女の悲鳴が聞こえる。

「オッサン！！」

　はるか後方から、あのとき助けてくれたイケメンの声が聞こえていた。

　彼のように華麗に助けられないのは歳のせいだろうか。

　どうせ、社畜のまま終わるはずだった体だ。
　イケメンに救ってもらった命だ。

　俺のことは良い。背後の可愛い少女は救いたい。


　迫り来る化物に向けて、一歩だけ前に出る。


　もう一歩だけ前に出る。


　社畜時代とは違う、生きている実感があった。

「ゅぁっ……」

　背後から悲鳴にならない声が漏れ聞こえる。

　化物は俺を食ったあと、飲み込むために天井を見上げるだろう。

　その間に外から戻ってきたイケメンが、彼女を連れ出してくれる。

　下顎が腰へ、上顎が頭を、ぬるりとした舌が視界全体に広がっていた。



　全身から力が抜ける。

　なぜか両手だけが前を向く。



「だめーーーーーーっ！！！！」

　

ーー不意に俺の手が、光の粒に包まれた。

　左腕が強い衝撃を受けて、全身が吹き飛ばされる。

「きゃっ！」

　不意に、甘く柔らかなものを抱きしめて転がった。

　感じたのは砂利の上を滑る痛みと、胸に抱いた少女の柔らかさ、太陽の光。

「なに、が……」

　左手には全身を覆うほどの大きな盾があって、見上げた体育館の入口には、恨めしそうに俺を睨む化物の姿があった。

　化物が光に包まれ、コロリとビー玉が落ちる。

「負傷者ゼロ。全員が脱出に成功。発動者は1名か。初回にしては悪くない結果だ、きっと良い絵が撮れただろう。良くやった」

　姿を見せた宇堂先生が、ビー玉を拾い上げて優しい笑みを見せた。

「休憩をはさみ、13時より座学のテストを行う」

　そう言い残して先生が去っていく。

　左手にあった巨大な盾は、いつの間にか消えていた。