【生放送】冒険者チャンネル♪ "広告収入”で人生が変わり始めた

〈2〉不思議なスカウト2

ーースライム。

　言わずと知れた空想生物モンスターの名前が脳裏をかすめた。

　言葉にならない圧力を感じる。

「っぁっ！！」

　気が付けば、ソファーから転げ落ちていた。

　右の頬に、絨毯の毛並みが触れる。

　視線と同じ高さで、スライムが飛び跳ねていた。

ーーペトン、ペトン、ペトン。

　ゆっくりと、こちらに近付いるような気がする。

　ペトン、ペトン、ペトーー

　不意に、その体が大きく弾んだ。

　蛍光灯を背にスライムが飛びかかってくる。

　体の表面が、プルプルと震えている。

　左の肩に、柔らかなゼリーが降り立った。


　喉元にヒンヤリとした物が触れる。


　肩や喉元に、化物の重さを感じる。

　襟元から服の中に入り込んでくる。



「っぁああああああああああああああああああああああああ！！！！！！！！！！！！！！」

　プルプルとした物が胸元に

「やっ、やめーー」

ーーパチン。

　不意に、誰かの手を叩く音が鳴り響いた。

　感じていた死の感触が、スー……、っと引いていく。

「っぁ、はっ、はっ、はっ……。なにが……」

　肩や胸に重さは感じない。

　服の中に、あの弾力はない。

　慌てて跳ね起きると、体のそばに小さなビー玉が転がっていた。

「っぁっ！！！！」

　床を這うようにして距離をとる。

　壁に手を当てて振り返る。

　床に転がるビー玉を老紳士が拾い上げていた。

「申し訳なかったね。まさか君に向かって行くなんて思いもしなかった」

　近付いてくる橘さんの顔には、本当に申し訳なさそうな表情が浮かんでいる。

　差し出された手を握ると、橘さんが力強く起こしてくれた。

「大丈夫かな？」

「……えぇ、まぁ、……大丈夫、だと思います」

　肩を支えられながら、ソファーに戻る。

　冷や汗が止まらない。
　全身から嫌な汗が流れ続けている。

　今のは、……何だったのか。

「生物学者たちの集大成だよ」

　弾かれるように視線を上げると、橘さんがどこか誇らしげに微笑んでいた。　

「手品、いや、VR……」

「だと思うかね？」

　思わない。

　紫の炎には、温度も臭いもあった。

　化物には、不思議な手触りと重さがあった。

　あれが、映像や手品の類だとは思えない。

　もし仮に最新の映像技術だったとしても、騙してまで俺に見せる意味はない。

「今の炎を使って、さっきの化物と戦う。そんな動画が撮りたい。そう言うお話しですか……」

　ここにきてようやく話が見えてきた。

　まだまだ疑問は多いが、妄想の類ではないのだろう。

「理解が早くて助かるよ。ただ、使うのは炎だけじゃないんだ。僕には今見せたものの適性、ゲームで言うところの魔法使いの適性しかなくてね」

　どこか寂しげに、橘さんが肩をすくめて笑って見せた。

「入学時に適性を調査して、1ヶ月間で最低限の知識と技術を身につけてもらう」

　これを見てくれるかな？

　そう言って、橘さんは鞄からノートパソコンを引っ張り出して、とある動画を映してくれた。