腐った伯爵家を捨てて 戦姫の副団長はじめます～溢れる魔力とホムンクルス貸しますか？ 高いですよ？～

41 活動拠点

　街の門を抜けて、農作地を抜けた先。

　魔物が出る森と生活圏の境目とでも呼ぶべき場所。

　俺たちはそんな場所に、建築物のパーツを持ち込んでいた。

「ミルトレイナ隊長！　この木材はどちらに」

「あっ、えっと。短い柵の部品だから、領都に近い、方で……」

「わかりました！　ありがとうございます！！」
「「「キュッ！！」」」

　魔物の迎撃と集積所を兼ねたキャンプ地。

　森での狩りを許された俺たち新設部隊の、活動拠点になる予定の場所だ。

「フェドナルンド副隊長！　指令室の資材を運び終えました！」

「了解。練習と同じように、手早く建てちゃって」

「了解しました！」
「「「きゅあ！！」」」

　訓練場で１度建てたものをバラバラにして、現地に運んで組み立てる。

　工法は、ツーバイフォー系。

　ラノベでよく見るやつをそのまま採用させてもらった。

「とは言っても、めちゃくちゃ簡単にしたけどな」

　建物は、窓のないコンテナのような指令室を１つだけ。

　木組みと板はすでにくっつけてあるから、大きな積み木でサイコロを作るようなものだ。

「報告します。指令室の設営。無事に完了いたしました」

「うん、ありがとう。手摺の確認は？」

「ホムンクスルの皆さんに、くまなく確認していただきました」

「なら大丈夫だね。ありがとう」

　現地に到着してから建設完了まで、１時間もかかっていないと思う。

　簡単な草刈りを済ませただけだった場所に、今は立派な木のコンテナが鎮座している。

「本当にすごいですね。壁や床をそのまま運んで、拠点をすぐに作るなんて」

「まあ、そこはほら。ホムンクルスがいてこその方法かな」

　当たり前だけど、完成した壁や床はとてつもなく重い。

　人力や馬車で運ぶとなると、かなりの労力が必要になる。

　だけど、俺たちには、疲れ知らずで力持ちのホムンクルスが大量にいる。

「建設資材に俺たちも乗せて、一緒に運んでくれるとは思わなかったけどな」

　壁や床、天井に使う６枚のパーツを積み重ねて、その上に俺たち７人の子供を乗せる。

　４０体のホムンクルスがその下に潜り込み、神輿を担ぐように、ここまで運んでくれた。

　たくさんの住民のみなさまに、好奇の目を向けられながら……

「街の大通りを進む時とか、マジで恥ずかしかった……」

　畑地帯に入ってからは人が少なくて良かったが、それでもチラチラ見られていた。

　完全に、珍しい見世物だ。

　不思議な生き物に担がれる分厚い板と子供たち、２人の貴族。

　驚くな、注目するな、気にするな、なんて言う方が無理だよな。

「僕は誇らしく感じましたよ？　ホムンクルスさんたちはすごいだろ、って思って」

「んー、まあ。新設部隊の宣伝にはよかったのかもしれないがな」

　注目されないよりいいけど、お笑い枠はちょっと。

　俺たちが目指しているのは、領民に頼られる部隊だ。

　お笑い集団でも、祭りの実行委員でもない。

「中央に座って居られた隊長と副隊長も、すっごく勇ましく見えました！」

「……それならいいんだけどさ」

　領民たちにどう思われているのか、正直言って不安でしかたがない。

　まあ、なにはともあれ、仕事を頑張るしかない訳だが、

「ミルト隊長たちは？」

「柵の設置を終え、こちらに向かっている最中です」

「了解」

　一応聞いてはみたが、簡単に見渡せる小さな土地だ。

　周囲を見れば、ミルトがなにをしているのかくらいすぐにわかる。

　たが、軍の部隊らしくするには、この形がいいそうだ。

「俺は先に登っている。ミルト隊長に、そう伝えてほしい」

「了解いたしました」

　どうにも面倒だよな。

　そう思いながら、コンテナに取り付けた階段をのぼる。

　コンテナの屋根に乗り、落下防止の手すりを確かめていると、ミルトが追いついてくれた。

「ごめんね。お姉ちゃんの方が、おそくなっちゃって……」

「いや、大丈夫だよ。柵の設置、お疲れさま」

「うん。これで、いざという時は大丈夫だよ！　たぶん……」

　俺たちが乗るコンテナを中心に、ミルトたちが作った柵が、所々に設置されている。

　ミルト曰く、

　“　矢の邪魔にならなくて、守りやすい防御柵　”

　その簡易版だそうだ。

「ここに出るような魔物相手なら、これで十分なんだよな？」

「う、うん。お姉ちゃんの知識が本当に有っているなら、だけど……」

「なら、大丈夫だろ」

　改めて周囲を見たが、素人目にはバラバラに柵を並べただけにしか見えない。

　だが、そもそもが狩りの時に使う活動拠点だ。

　万が一、ミルトの知識が間違えていたとしても、街はすくそこにある。

　全員をホムンクルスに担いで貰って、一目散に逃げ帰ればいいだけだ。

「よし！　全員集合！！」

「「「はい！！」」」

　高さ4メートルほどのコンテナの上から、子供たちやホムンクルスを見下ろす。

「これより魔物狩りを始める！　各班に別れよ！」

　子供たちがそれぞれに離れて、その周囲に7体のホムンクルスが集まる。

　子供1人、ホムンクルス7体の班。

　残る5体のホムンクルスは、俺たちとここでお留守番の予定だ。

「目的は、祭りで配るための肉集めだ。互いの班で連携が取れる位置を保ち、倒せそうな魔物を狩ってきてほしい」

　強そうな魔物や巣があったら引き返す。

　1匹だけ浮いているゴブリンなど、簡単に倒せそうな魔物を集団で狩ってもらう。

「ホムンクルスを盾にしてでも、必ず全員が、ここに戻ってこい！　いいな！？」

「「「はい！」」」
「「「キュァ！」」」

　これが初陣では？

　そんな気もするが、正式なものではないからオッケー。

　初陣はあくまでも、祭りの日に行う予定だ。

「安全第一に、行ってこい！」

「「「はい！！！！」」」

　各班の代表が、背もたれのある椅子を背負う。

　そこに子供たちが乗り、森の中へと向かってくれた。