腐った伯爵家を捨てて 戦姫の副団長はじめます～溢れる魔力とホムンクルス貸しますか？ 高いですよ？～

28 レベル1について 2

「つまりあれか？　弱い攻撃ではかすり傷すら負わない。そういうことか？」

　ドラゴンや魔族などが、そのような特性を持っている。

　やつらは皮膚や鱗が恐ろしく硬いため、並の攻撃では傷つけることすら許されない。

――ホムンクルスは、それらと同じ特徴を……。だとしたら、使い道は……。

　そう頭を巡らせるルンドレスに向けて、指揮官が首を横に振った。

「いえ、我々には見えないだけで、キズは負っているようです」

「む……？？」

「もう一度剣を向けると、軽い手応えを残して消えました」

「消えた？？」

　改めて目を向けたが、力強く立つホムンクルスは４体いる。

　外見は同じだが、どう見てもあれらは、強くなった者たちだ。

　そう目を凝らしていると、指揮官が声のトーンを落とした。

「強いまま復活出来た。フェドナルンド様はそう言葉にされました」

「……へぇ～」

　驚きと同時に、口角が上がる。

　心の奥底から、ワクワクとした物が湧いてくる。

「それで？　軽い攻撃って言うのは？」

「ゴブリンの爪を想定したものです。必要だと思いましたので」

「うんうん。よくやってくれたよ！」

　ゴブリンの攻撃を１撃耐えることが出来る。

　倒されても強いまま復活出来る。

　復活に必要なのは、魔石と魔力だけ。

「面白いね！　楽しすぎるよ！！」

　乱戦の疲れが吹き飛ぶような、面白い情報だ。

　今すぐにでも荷台に向かい、自分で確かめてみたい！！

　そんな思いを心の奥に押し込み、ルンドレスは表情を引き締めた。

「男爵家次男として問う。我が家が敵対して勝てるか？」

　大きく目を見開いた指揮官が、ホムンクルスたちに目を向ける。

　休憩中の兵を見て、悩むように空を見上げた。

「現状のままであれば、被害も少なく勝てます」

　そう言葉にしながらも、表情は晴れない。

　ルンドレスに向き直り、指揮官は申し訳無さそうに目を伏せた。

「ですが、時間をかけますと――」

「強化され、押しつぶされる、か」

「はい。敵対を選ぶのであれば、早い方が被害は少ないと思われます」

　魔物を倒すほど強い者が増え、減ることはない。

　確かに、動くなら早い方がいいだろう。

　だが、

「兵たちが素直に攻められるか。その点にも懸念が生じます」

「ああ。評判も愛想もいい子供だからな」

　我々の敵になるかもしれない。だから今すぐ消せ！

　そう命じても、喜んで従うものは皆無だ。

　男爵家の要職でも意見は分かれるだろう。

「ミルトレイナは、間違いなく向こうにつくな」

「そうなれば、男爵家と敵対を選ぶ兵や民も出てきます」

「最後は内戦に発展し、伯爵家に介入されて仕舞いか」

　容易に想像できる未来だ。

　故に敵対は出来ない。

　理由はどうあれ、それだけの認識を共有出来ればいい。

「率直な意見が聞きたい。義弟を軍に取り込むことは可能か？」

「今のように。そういう意味でしょうか？」

「ああ」

　ミルトレイナをお飾りに、兵たちが２人を守る。

　フェドナルドが提案し、男爵が受け入れた現行の案。

　それらに対し、指揮官が首を横に振った。

「すぐにでも破綻する。そう判断します」

「理由は？」

「兵の性質が違いすぎるため、互いの強みをいかせない。それが一番の問題ですね」

　規律を守り、互いを守る人間の兵。

　無限の体力と数で戦う、黒い兵たち。

　それぞれに強みがあり、互いの良さを殺し合う。

「現状が彼らだけなら、休むことなく次を探しに向かっているはずです」

「逆に兵だけなら、全員が森の中で散らばっているのか」

「はい。そうなっていたはずです」

　無線を使い、互いの位置を把握しながら、魔物を追い込む。

　罠や地形を使った戦術は、意志疎通が容易な人間だけがやりやすい。

「適材適所。そのように感じました」

　無言のまま頷くルンドレスを横目に、指揮官がホムンクルスたちに目を向ける。

　休む兵たちと見比べて、脳内に広がる考えをまとめていく。

「訓練次第では連携も可能でしょう。ですが、それだけの時間はありません」

　長い時間を共に過ごした兵と、ホムンクルスたち。

　それらを合わせようと思うと、相応の時間が必要になる。

　であれは、いっそのこと、

「私が運用するのであれば、2つに分け、新設の部隊としてーー」

　そこまで言いかけて、指揮官の声が止まった。

　してやったり。

　そんな思いを胸に、ルンドレスが満面の笑みを咲かせる。

「うんうん、そうだよね！　やっぱり、分けて運用した方がいいよね！！」

「……」

「僕も、ミルトレイナが率いる部隊の新設には賛成だよ！　すごいいい案だね！！」

　発案者は指揮官の彼で、僕じゃない。

　そんな思いを込めて、笑みを浮かべる。

「でも、人間もいた方が動きやすいよね？　新人を入れちゃう？　入れちゃったりする？」

「……そうですね。あのお二人と同世代の兵を募るのがいいかも知れません」

「おお！　それはいい案だよ！　孤児院から、何人か雇おうか！！」

　言わされるままの指揮官が、はぁ……と溜め息をつく。

「当主様への陳情の際には、同席していただけますか？」

「もちろん！　本当にいい案だからね！！　兄も説得して、みんなでいこうよ！！」

　明確に言質を得た！

「僕はね。彼が救世主だと思うんだ」

　進展のなかった領地が、大きく進むかもしれない。

　いや、進ませてみせる。

「もしかすると、彼は神の使いかもしれないね」

　そう思いながら、魔物がうごめく森を見つめた。