腐った伯爵家を捨てて 戦姫の副団長はじめます～溢れる魔力とホムンクルス貸しますか？ 高いですよ？～

22 違和感

「違和感があるのは、こっちの小太刀であってる？」

「はい、そっちですね」

　躊躇なく持ち上げた小太刀は、俺が違和感を覚えた方だ。

　ルン兄さんは満足そうにうなずいて、周囲に目を向ける。

「だとしたら……」

　何かを探っているような、そんな気配。

　ミルトの近くにいた1体を指さして、真剣な目を俺に向けた。

「その子が持っている小太刀。それが１番強かったりする？」

「……ちょっと待ってくださいね」

　慌てて指名されたホムンクルスを呼び寄せて、小太刀を見せてもらう。

　ルン兄さんが持つもの。
　床に置いたままのもの。

　1番ではないかと聞かれたもの。

　それら見比べて、俺はゆっくりと頷いた。

「１番かはわかりませんが、この小太刀に強い興味を覚えるのは間違いないです」

「んー、なるほどなるほど……」

　ルン兄さんは顎に手を当てて、悩ましげに空を見上げる。

　小太刀を荷台の床に置きながら、ぼそりと言葉をこぼした。

「素材じゃなくて自身の力を教えている……？　やっぱり、製作系に近いのか……」

　なにかに納得したように、満足そうに頷く。

　両手で俺の手を握り、輝くような笑みを浮かべた。

「やっぱり面白いね！　フェドナルンドくんは、最高だよ！！」

「えーっと……？」

「興味深くて、興味が尽きなくて、ほんとにほんとに面白い！　我が家に来てくれて、本当にありがとう！！」

「あっ、はい。どうも……」

「うんうん！　やっぱり、ミルトレイナが選んだ男は違うよね！！」

「……光栄です」

　……うん。

　ルン兄さんのテンションが、普通に怖い。

　話の流れがわからない。

　隣にいるミルトも、若干 ひいているように見える。

　そんな俺たちを余所に、ルン兄さんは、1番だと言った小太刀に手のひらを向けた。

「とりあえず、やってみようか！」

「……えーっと？」

「製作しちゃってよ！」

「なにをですか？？」

「すっごい武器！！」

　……うん。

　どうしてそうなりました？？

　そんな俺の思いを代弁するように、ミルトが本を抱きしめる。

「ルン兄様。いつもの悪いクセが、出ています……」

「んー？　あー、そっか。説明不足系ね」

　ポリポリと頭を掻いたルン兄さんが、苦笑いを浮かべる。

　小太刀を床に置き、ふーっと、深く息を吐いた。

「ごめんごめん、本当に楽しくてさ。ついでだから、指揮官も呼んだ方が良さげだよね」

　そう言いながら、一番高い荷物に登った。

　検分中の兵がいる方に体を向けて、大きく両手を振る。

「みんな、集合して～！　検分作業は、僕とミルトレイナが責任を持ってするから～！！」

　兵たちが振り向き、不思議そうな顔をする。

　指揮官だけは慌てた様子で、鎧で覆った肩を跳ね上げた。

「すっごく驚いているみたいですが？」

「うん。本当なら、僕は最後まで隠れてる予定だったからね」

　男爵家の次男がここにいる事を知るのは、当主様と指揮官のみ。

　周囲の兵やミルトは、知らなかったらしい。

「男爵様は、知っておられるんですね？」

「もちろん。外交に行かなかったってバレた時に、すっごく怒られたからね。今回は事前に相談したよ」

「……なるほど」

　優秀な人だと聞いていたけど、なかなかの問題児だな。

　検分作業を放棄した指揮官が馬に乗り、全速力で走らせる。

　本当に大慌てと言った様子だ。

　荷馬車の横に馬をつけ、俺たちがいる荷台に飛び移った。

「ルンドレス様。御者席で大人しくしていてくださると、お約束していただけたはずでは？」

「うん、そのつもりだったんだけどね。面白さが緊急すぎてさ！」

　どう見ても怒っている指揮官に向けて、ルン兄さんが満面の笑みを浮かべる。

　悪びれた様子もなく、懐から1枚の紙を取り出した。

「緊急時の問題解決が僕の役目！　父上から、正式な許可も貰ってるし！」

「いえ、それは、ミルトレイナ様やフェドナルンド様の暴走を止めるための物でーー」

「そんなことありませーん！　父上が書いた紙に、そんなこと書いてありまーん！」

　指揮官から目を離さず、ルン兄さんは後ろ手で、紙を渡してくれる。

『緊急時の対応をルンドレスに一任する。何人も、これを拒んではならない』

　男爵家当主の印が押された、正式な指示書だ。

　評判の悪い俺が本性を表して、

　“　全員で森に突撃する！　俺に逆らうな！！　”

　などと言い出した時を想定した物だろう。

　指揮官が言うように、現状に即した物だとは思えない。

　だけど、“そんなこと書いてない”と言うルン兄の主張も間違ってない。

「緊急時の定義は？　今が緊急時じゃないって言い切れる？　間違ってたら大変なことになるよ？？」

「…………」

　ぐぬぬぬと言った様子で、指揮官が顔をゆがめる。

　絵に描いたようなクソガキだ。

　そう思っていると、ルン兄さんが表情を引き締めた。

「書類の不備に関しては、事態が収束した後に父上と話をする。伯爵家を相手に、現状のままでは危ういからな」

　チラリと視線を向けられ、俺は改めて紙を見直した。

　伯爵家の性格を考え、ルン兄さんが予想しているであろう懸念を口にする。

「ルン兄さんを拉致し、この紙を使って男爵家の兵に命令を聞かせる……」

「その程度で済めば御の字。僕はそう思っているよ」

　文字が少なく、解釈の仕方は無数にある。

　命令書とルン兄さんの身柄があれば、どんな事でも出来そうだ。

「そちらに関しては父上に改めて話す。今はこの小太刀だ」

　床に並べた小太刀を指さして、真剣な目を指揮官に向ける。

「上役だけで話をする。護衛を出来る限り下がらせろ。よいな？」

「……かしこまりました」

　指揮官が深く頭を下げ、護衛の兵たちが慌てて動き出してくれた。