腐った伯爵家を捨てて 戦姫の副団長はじめます～溢れる魔力とホムンクルス貸しますか？ 高いですよ？～

16 戦姫の願い

「この話を知っている人は？」

「司祭様とお父様、それと専属メイドマーシャさんだけ」

「男爵様の許可を貰いに行った、あの人か……」

　本当のスキルを知っているのは、当主と側近のみ。

　兄や師匠も知らない。

　本当に、極秘情報のようだ。

「下手に広まっちゃうと、関わった人みんなが処刑されちゃう可能性が高くて……」

「んーと？？」

「王妃は唯一無二の存在だったって、神格化している派閥があるの。だから２人目が現れちゃうと……」

「秘密裏に処刑か。なるほどね」

　魑魅魍魎の貴族社会らしい、あるあるの話だ。

　初代王妃に連なる貴族の博付け。

　ご先祖様の功績を大きく見せたいから、第二、第三の戦姫が出てくると困る。

「私が王妃様の血を引いていたら、まだ良かったんだけど」

　どれだけ遡っても、初代王妃と関わりはない。

　そもそもが、中立を表明している教会の司祭が、隠すように助言したくらいだ。

　戦姫のスキルを巡り、過去にもいろいろとあったのだろう。

「面倒に巻き込んで、ごめんなさい。でも、どうしても欲が出ちゃって……」

　黙って聞くことしか出来ない俺に、ミルトが申し訳なさそうな目を向けた。

「これを見てくれないかな……？」

　本に挟んでいた紙を取り出して、テーブルの上に広げてくれる。

　書かれていたのは、男爵領の地形と軍に関わる数字だ。

「私が死ななくても、みんなを守ることが出来るかもって。戦姫のスキルが教えてくれて」

　ミルトが生贄になり、伯爵家を攻める口実を作る。

　そんな手を使わなくても、領地を守れる可能性が見えた。

「動くなら今が良くて、フェドナくんの協力が必要で……」

　だからスキルの秘密を打ち明けて、信頼を得るために動いた。

　そんな感じか。

「戦姫のスキルを信じて、みんなを助けてほしくて……」

「……なるほどな」

　ミルトの言いたいことはわかった。

　俺の方針とも一致するし、感情面でも彼女を助けたいと思う。

　だけど、その上で、言いたいことが1つある。

「俺は、戦姫じゃなくて、ミルトを信じるよ」

　ミルトが顔を上げて、不思議そうに俺を見上げる。

　俺は、戦姫の威光を借りようとした少女の額を指先でつついた。

「スキルは、ただの補助器具だ。みんなを守ると決めたのはミルトだからな」

　俺が持つ錬金術のスキルは、ポーションやホムンクルスを作りやすくするものだ。

　状況に合わせて、勝手に動いたりしない。

　どんなにすごいスキルを持っていたとしても、最後に決めるのはミルト自身になる。

「沢山の本を読んで、必死に頑張るミルトの姿を見てたからね」

　俺は、戦姫を知らない。

　どんなことをしてくれるスキルなのか、詳しい話は何も知らない。

　だけど、錬金術の本を持ってきたミルトの覚悟は、この目で見ている。

「なにひとつスキルを持ってなかったとしても、ミルトが決めたことなら話を聞くよ」

　出来ることは、なんでもする。

　ミルトが真剣に考えて出した答えなら、誠実に向き合いたいと思う。

　だけど、それ以上に、

「今後は、２人で相談して。より良い案が出るようにしたいかな」

　俺が知らないだけかも知れないが、ミルトは、戦姫のスキルを過大評価しているように思う。

　確かに、自己犠牲を決めた覚悟は立派だ。

　だけど、男爵家の人間は誰１人として、ミルトの犠牲を望んでいない。

　日が浅い俺でも、そのくらいのことは簡単にわかる。

「ミルトだけじゃ見えない物があると思う」

　すごいスキルを持っていても、決めるのはミルトだ。

　12歳だから人生経験は浅く、間違えることも多いだろう。

「１人で抱え込まない事と、報告と相談を絶対にする事。それだけ約束してくれないかな？」

「……えっと、約束したら、みんなを助けてくれる？」

「もちろん。俺はもう、この家の人間だからね」

　伯爵家と敵対するし、ミルトを含めて周囲を守る気でいる。

　そのための知恵を借りれるのなら、本当にありがたい。

　俺の方から頭を下げてお願いしたいくらいだ。

「わかった、約束する。……ありがとう」

　本で顔を隠したミルトが、ほっとした声を聞かせてくれる。

　ミルトがたった１人で、大きな決断を抱え込む。

　現状のような問題が、今後は起きないように。

「いまわかっていること。今後の作戦。その辺をおしえてくれる？」

「うん。えっとね……」

　俺は気を引き締め直しながら、彼女の言葉を脳に叩き込んだ。