継母と妹に家を乗っ取られたので、魔法都市で新しい人生始めます！

連載

７６：新学期のイベントについて

　湖での水遊びは楽しかった。
　私とガロ以外の子たちは、生まれながらに貴族だから、こういう場所で遊んだりしないだろう。そう思っていたけれど、違ったみたいだ。
　魔法都市で暮らすのは富裕層が多いせいか、客層も落ち着いている。
　そして、ミスティにサングラスを借りて変装したので、誰も私がアメリー・メルヴィーンだと気づかなかった。
　カマルもまるで私の心の声が聞こえたかのように、自分が羽織っていた上着ですっぽり私の体を包んで、水着姿を隠してくれた。
　やっぱり、彼は優しい。

　小さなさざ波の立つ水辺は綺麗で……
　キラキラ反射した光が、未来の明るさを物語っているようだった。
　
「そういえばさ、平民組と留学組は、新学期の行事を知っているのか？」

　遊び疲れて休憩していると、唐突にノアが質問してきた。

「確か、オリビアさんが『他校交流会』が開催されるとかなんとか」
　
　私は、うろ覚えの情報を思い出す。
　ヨーカー魔法学園には「ボードレース」のような、学期ごとのイベントが存在する。
　前にオリビアと話したとき、少しだけ話題に上ったのだ。
　二学期は、エメランディア国内や、近隣の国の魔法学校に通う生徒と、一緒に交流するイベントがあったはず。

「正確には、『他校交流会』の前に『他校対抗試合』が行われる。うちの学校代表と他校代表が魔法で試合をするんだ。そして、代表を決めるために、学年別の『校内予選』がある。俺らはＢクラスだけれど、予選は関係なく参加できる」
「試合って、なんの試合？」
「魔法合戦だ！　年によって違うが、昨年度の一年生の予選は、魔法の打ち合いだったな」
「へえ、すごいねえ。それって、全員出なければいけないの？」
「ああ、強制参加だ。予選の成績が、そのまま授業の成績に反映されるらしいぜ」

　魔法歴の長い貴族の子はともかく、平民出身の私やガロは圧倒的に不利。

（酷いイベントだなぁ）

　Ａクラスの人たちは、嬉々として攻撃魔法を放ってきそうだ。
　砂漠大国でアキルに魔法を指導してもらったけれど、人を攻撃する練習はしていない。
　毒魔法に関するトールの本も読んだけれど、下手に使えば死人を出してしまいそうなので試合向きではない。

「で、他校対抗試合では、各校で勝ち進んだ代表たちが対戦する。これも種目は毎年変わって、昨年は魔法薬効果のある料理作り対決だった」
「そっちは楽しそう」
「ゲテモノ料理のオンパレードだったらしいぜ。審査員が軒並み食中毒で倒れたとか」
「気の毒すぎる……」
「だから、今年は料理対決はないと思う」
「……そうだね」

　残念だけれど、そのような恐ろしいイベントなら回避した方がいい。
　
（危なくない種目を希望……）
　
　ともあれ、まずは、新学期の授業について行くのが大事だ。
　そして、初級魔法薬師と初級アイテム販売の免許も取ったので、せっせと商売しよう。
　アルバイトも継続する予定。お金があるに越したことはない。
　
「それから、『他校交流会』のあとに、もう一つイベントが控えている。『魔法インターン』だ。毎年、全ての生徒が必ず受けなければならない。将来どの方向へ進むかの参考にするんだ」
「へえ、『魔法インターン』かぁ」
　
　将来なりたいものなんて、まだ決まっていない。
　砂漠大国の人たちに恩返ししたいとは思うけれど。

（私にできることって、なんだろう）

　今までは、良い就職先で働き、一人で生活していく方法しか考えていなかったけれど……
　この学校や砂漠大国でたくさんの人と出会い、様々な知識と技術を身につけた。
　きっと、まだまだ選択肢はたくさんある。

（なりたいもの、見つけられるかな？）
　
　気球や飛行船の浮かぶカラフルな空を見上げた私は、初めて自分の将来に真剣に向き合おうと思った。