父に頼まれて契約結婚することになりましたが…色々な意味で退屈せずに過ごせそうですね！

王都。

契約結婚終了！

アニエスとクリストフの罪状が伝えられる数日前。

私はある人のところを訪れていた。


「こんにちわ。体調はどうですか？」


「マーガレット嬢。久しぶりだね。この数年のことはモヤが掛かっていてあまりとぼえていないことが多いんだが、少しずつ身体も動くようになってきたよ。」


お見舞いに持ってきた花束と果物を渡す。


「そうですか。それは良かったです。」


医師の話では薬を何年も嗅いでいた事でもしかしたら薬が抜けきらない可能性もあるかもしれないと聞いていたが、時間をかけて治療してきたことでなんとか元の状態には戻ったようだ。


初めの頃は幻覚症状が現れたり暴れたりして大変だったそうだが、今では幻覚を見たりパニックに陥ることもないらしい。

「それで…君と結婚した件なんだけど…ごめん。全然覚えていなくて。」


「それは仕方ありません。結婚式の時はそれはそれは2人の態度にイライラしましたが…きちんと理由が分かりましたし大丈夫ですよ。それにジェラール様。あなたはこれから困難な道に立つことになるでしょう。これから先、前公爵に恥じないように生きてくださいませ。それが私からの罰です。」


「あ、あぁ…ありがとう。これからは自分の足で立ってきちんと生きていくよ。それで結婚についてだけど…」


そうですね！いつも「私結婚していたのだわ」と思うくらいの状態ですし、元々契約結婚だったのでそんなに辛そうな顔で話す必要は無いと思うのですが。
なんだか、私が悪者みたいな感じがしますね…ジェラール様の顔が整っていて儚さがより増しています。


「はい。元々契約結婚でしたし、離縁はいつでも構いません。それに今回は白い結婚として処理して頂けるよう国王陛下には頼んでおります。クリスティーナも関わっているためか、簡単に頷いてくれましたよ。」


「本っ当にありがとう！！そう言って貰えて荷が降りたよ。」


「それで、最後に私から1つお願いがあるのですが…5日後、王城に来ていただけませんか？」


5日後。
アニエスとクリストフの罪状が伝えられる日だ。
その日はクリスティーナも登城することになっている。


今はクリスティーナも落ち着いて仕事をしているし、出来れば会わせてあげたいなと思っていた。


「分かった。5日後だな。そろそろ私も登城しなければと思っていたところだ。そ、その…クリスティーナは元気だろうか。」


「えぇ。元気ですよ。きっと近いうちにお会い出来るのではないでしょうか？」

それだけ伝えると満足したのか小さい声で「良かった」と言っていた。
色々あったけど2人がまだ思い合っているようで安心した。

敢えてここでは5日後に会えることを伝えることはせず…私は話を切り上げて病院を後にした。


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ジェラール視点。

マーガレット嬢が来てから5日が経った。

ここ数年の記憶が曖昧だったこともあり、自分がマーガレット嬢と結婚してたことすら記憶になかった。

マーガレット嬢には本当に申し訳ないことをしたと思う。

罪悪感が大きいがこの罪悪感はこれから私自身が背負って生きていかなければならないものだろう。


「さて、向かうか。」

ゆっくりではあるが、杖無しで歩けるようになったのはよかった。


王城につくと、アルヴィエ侯爵が待っていた。

「お待ちしてましたよ。フェザリス公爵。以前より大分顔色が良くなりましたね。」


アルヴィエ侯爵は、私を病院まで連れていってくれた1人だ。
元々はファレノプシス伯爵が来る予定だったらしいのだが、アニエスのことやクリストフのことで忙しく、代わりにアルヴィエ侯爵が助けに来てくれたとの事だった。

そのお陰でここまで回復することが出来た。

「アルヴィエ侯爵。その節は大変世話になった。おかげでここまで回復したよ。この借りは必ず…」


「ハッハッハ！！！いやぁ。元々はそういう性格だったんですね。今の方が全然いいじゃないですか！！さぁ、行きましょうか。」


豪快に笑うアルヴィエ侯爵。もっと厳しい方だと思っていただけに意外な反応だ。それにしてもそんなに変わったか…？自分ではそんなに感じないのだが…

アルヴィエ侯爵について行くと、謁見の間の前に着いた。


「ここで待っていてください。扉が空いたら入ってきて頂きますようお願いします。」


それだけ言うとアルヴィエ侯爵は謁見の間の中に入っていく。


それからしばらくして、中がザワザワし始めた。


一体何が起きているのだろうか…。この中に入っていくのは少し気が引けるが扉がゆっくり空いたので中に入っていくと、国王陛下の前には2人の男女が膝をついて拘束され、その横にはクリスティーナと王妃が立っていた。



どうやらここでは2人の罪状を伝えていたらしい。

クリスティーナを愛していると叫ぶ男を見て、頭に血が上る。こいつらが全てを…そう思っていると…拳を振り下ろしていた。



「クリスティーナ…」


「ジェラール様…」


皆が居なくなったあと、私達は磁石のように引き寄せられる。


「会いたかったです。ジェラール様。」


「私もだ。クリスティーナ…その…よかったら結婚しよう。勿論クレアも一緒に…色々遠回りしたけど幸せにする。」


「で、でも…マーガレットお義姉様と…」


マーガレットお義姉様！？！？
いつのに姉になっていたんだ！？！？ん？どういうことだろうか？
もしかしてサフィールと結婚したということか！？


そう思っているとガチャリと扉が開き国王陛下、王妃様、ディグレッド王太子殿下、ファレノプシス伯爵、そしてマーガレット嬢が中に入ってきた。


「クリスティーナ。安心しなさい！私たちの結婚は無かったことになったのです。これは国王陛下からも許しを得ています。そうですね？国王陛下！！」


「あ、あぁ…そうだ。だからお前の自由にしなさい。クリスティーナ…そしてフェザリス公爵よ。君は確かに被害者だがこのままという訳には行かぬ。そのため今回は爵位を公爵から伯爵に降爵することとする。今ある領地の一部を速やかに返還するように。ここからは父としての助言だ。2人でいい家庭を築きなさい。そして何かあればすぐ頼ること。私達は君の親なんだから…わかったね？」


「「はい、お父様/義父上」」

色々あって平民になる覚悟もしていたがまさかの爵位を残して貰えるとは思ってもいなかった。


クリスティーナに見えないところでコソリと義父上が言ってきた一言は一生忘れないだろう。

「本当は爵位取り上げのところをマーガレットが色々根回ししてくれたんだ。もうマーガレットを敵に回すのはやめなさいね。それと女性は強いから…喧嘩したら謝った方がいい…」


その言葉にこくりと頷いた。