父に頼まれて契約結婚することになりましたが…色々な意味で退屈せずに過ごせそうですね！

フェザリス領～ドッペルゲンガー～

ドッペルゲンガー

馬車に揺られ始め2日。
途中で宿場町に泊まりここまで何事もなく進むことが出来た。

外を眺めれば麦畑が拡がっている。
丁度収穫の時期なのか、領民たちが麦を収穫していた。

「見た所、収穫が落ち込んでいるという感じはなさそうですね…」


「そうね。領民たちも生き生きと仕事をしているようだし、領地自体に問題が起きている可能性は少なそうだわ…。」


ジェラールが公爵になってから、1度も来ていないと言うことは恐らく誰かしらがこの地を仕切っているはず。その辺りも含めて、調べる必要がありそうだ。

「モニカ。貴方にはちょっと別行動を頼んでもいいかしら？」


「なんでしょうか？」


「領民がどのような生活をしているのか、この5年で何か変わったことがなかったかなど調査してきて欲しいの。」

私がの領民たちに話を聞くよりは、モニカが聞いた方が話しやすい部分も多いだろう。

それにもしこの地にクリスティーナが居るとなると…私のことを悪く言っている可能性が高い…


「ナニカ。念の為、宿を取っておいてくれる？もしかしたらジェラールから話が届いていない可能性も高いから…それにクリスティーナ様がもし屋敷に住んでいるとなると…それはそれで面倒なことになりかねないわ…。」


ディーからの話を聞く限りずっとここに留まるには住居が必ず必要になってくるだろう。
クリストフがいくら商会の息子でも、ずっと宿に住むというのは難しいはずだ。それにクリスティーナがお金を持って出てきているとは到底思えない…


「「承知いたしました。」」


2人はそれだけ言うと馬車を降りて目的地に向かって歩き出した。


「スージー…私たちは一度屋敷に行ってみましょうか。」


「そうですね。屋敷の様子も知りたいですし、行ってみましょう！」


屋敷の近くで馬車から降ろしてもらうとそこからは歩いて屋敷まで向かった。




「え！？ここがフェザリス邸？」
屋敷の前まで来るととても立派な邸が建っている。最近改築しましたというほどには綺麗だ。王都の家は幽霊屋敷のようにボロボロなのに…


「そうみたいですね。なんだか煌びやかでお城のようですね。」

確かに、スージーの言うことはよくわかる。屋敷まで続く庭には花がきれいに咲き誇っており、噴水も水がきれいに流れているほどだ。こちらのメイドや執事は辞めさせられていないと言っていたし、手入れが行き届いているのだろうけど…それにしてもこの差は何だろうか…。

「本当にそうね…とりあえず、門兵に声をかけてくるわ。中に入れてもらいましょう！」


「夫から本日来るとお話を聞いていると思うのですが、マーガレット・フェザリスと申します。」


門兵はこちらを睨むと…

「は！？何言っている！！マーガレット様なら家の中にいるぞ！さてはお前マーガレット様に成り代わろうとしたな。このクソガキが！！！！」

肩を勢いよく後ろに押されて尻餅つきそうになったところをディーが支えてくれた。

それにしても…どういうことだろうか…

マーガレットは私なのに、マーガレットは別にいる？


もしかしてドッペルゲンガー…！？


「マーガレット様はいつごろからご在宅なんですか？」


「フン。そんなの聞いてどうするのだ。この5年一度も顔を出さない領主様に代わり来てくれたのが奥様のマーガレット様だったのだ。お前になんか教えてやるものか！！とっとと帰れ！」


もはや目が点である…
私と門兵のやり取りが聞こえた人たちがぞろぞろと集まってくる。これ以上騒ぎを立てられるのはまずいと感じた私は、急いでこの場を去った。




「一体どういう事？実はマーガレットは他にいたの？」


「姉上…それはあり得ません。貴族名鑑の名前を覚えていますがマーガレットという名前は姉上一人です。」


貴族名鑑を覚えるってどれだけ暇なのよ…
サフィールの言葉に心の中でツッコミを入れているとこれまで静かに物事を見ていたディーが話し出した。

「十中八九、中にいるのはクリスティーナだろうな。マーガレットに成り代わって来ているんだろう。ジェラールとの子供を妊娠している。出産、療養も兼ねて領地に戻ってきたとでも言えばなんとでもなる。それにマーガレットの事は見たこともないだろうしな…。」

そういう事か…マーガレットの顔を見た事もない人からすれば「妻のマーガレットです」と言うだけで信じてしまうもの。
貴族であれば夜会などで会ったこともあるだろうけど、周りが領民しかいないところで私の顔を知っている人はほとんど居ない。


「クリストフはお付きの従者としてきているというところかしら…」


「その可能性が高そうだな…取り敢えず今のままではあの家に入ることは出来ない。他の皆と合流しよう。」


この場にいても埒が明かないと思った私達は一度馬車に戻りモニカとナニカの帰りを待った。


そして馬車に戻って30分後、やっと二人が戻ってきた。

「まさかこちらでお待ちとは気づかず申し訳ございません。やはり邸には…」


「えぇ。なぜか私のドッペルゲンガーが住んでいたのよ…それで本物じゃないと言われてしまって…クスクス」

時間が経てば経つほど笑えてくる。

私のドッペルゲンガーはいつまでドッペルゲンガーでいるつもりだろうか…

「笑っている場合じゃありませんよ！ナニカ宿は取れましたか？」


「はい、姉様。」


ナニカの言葉にそっと息を撫で下ろした。