僕とコウ

ゲームとお酒

「せんぱい。そこだめ、あ～。あたしそこ弱いんです」
「ここだろ。弱いの。それ、もうひとつき」
「だめ！　もう出ちゃう」

　田所が使っているキャラが場外に飛んで行った。

「せんぱい～。可愛い後輩に手加減なしですか？」
「ハンデはやるが手抜きはしない。それが竹中家のポリシーだ」

　弟とやってると言うだけあって、なかなかいい勝負をする。しかしゲームの持ち主としてはそう簡単に負けてはやれない。

「こんばんは。上がって大丈夫か？　ちゃんと服着てるか～？」

　コウが差し入れを持ってやってきた。

「「「乾杯！」」」

　田所はコーラ、俺とコウはビールで乾杯。
　コウが差し入れしてくれたスナック菓子をテーブルに開ける。

「先輩の家、大学から近くで良いですね」
「溜まり場にするなよ」
「それはしろって言う前フリですか？」
「やめてくれ。彼女と鉢合わせになったらどうするんだよ」

　田所は驚いてコップを乱暴に置いた。

「先輩!　彼女いたんですか？」

　田所は、やっちまった～と言う顔になる。

「いや、生まれてこのかた彼女は出来たことがないが。何か？」
「はぁ～！？　何ですか？　さっきの発言は！　バカですか？　死にますか？」
「将来的にだ」
「唯ちゃんもこの部屋見たら、女っ気があるかどうかくらいわかるだろう」

　田所はゲームと漫画本しか入っていない本棚を見た。

「あたしが浅はかでした」

　ぺこりと頭を下げる。

「わかればよろしい」
「ムカつく～。ゲームでも勝てないし～。コウさんも一緒にゲームやりましょうよ」

　浅はかなだな田所よ。
　コウは僕と同じくらいの腕だが僕より容赦がない。真剣でなければ面白くないだろう？　がもっとモットーだ。

「き～！　先輩たちはもっとお酒飲んで酔っ払ってください」

　田所は負けず嫌いらしい。

「飲めば飲むほど強くなる。これが酔拳だ」
「なんですか？　それ？　お酒飲むと強くなれるんだったらあたしも飲みますよ」
「唯ちゃんは未成年だろう。やめときな」
「そういえば先輩たちって普通にお酒飲んでますけど、大丈夫なんですか？」
「なにが大丈夫なんだ？」
「先輩たちってまだ二年生だからまだ十九才じゃないんですか？」

　僕とコウは顔を見合わせた。

「そういえばたっくんってもうすぐ誕生日じゃないか？」
「ああ、三日後だな。コウは二日前だっけ？」
「先輩たち四月生まれ何ですか？　それでもたっくん先輩はまだ未成年でしょう」
「まあ、俺たち浪人してるから」

　田所さんよ。みんながみんなストレートで大学に入れるわけじゃないんだよ。それにたっくん先輩ってなんだよ。
　まあいいや。

「……誕生会しましょう。二人分の」

　いいアイデアが浮かんだ！　と言うふうに手を叩いて言った。
　田所よ。どこまで踏み込んでいいかわからなくて話題を変えやがったな。

「いいよ、今度の土曜日でどうだ？」
「あたし料理作ります。ケーキはちょっと作れないので手料理でお祝いさせてくだい」
「田所よ、料理でコウに挑むとはゲームで挑むより無謀だぞ」
「なんで勝ち負けになってるんですか！　ってコウさん料理上手なんですか？」
「いや、人並みにできるだけ」

　しれっとして酒を飲むコウ。

「まあ、楽しみにしてるぞ、田所。材料代は俺たちが出すからな。それとケーキは俺の手作りでいいか？」
「たっくん先輩、ケーキ作れるんですか？」
「作れない。嘘です」
「なんでそんなつまんないウソつくんですか？　アホですか？　死にますか？」
「……すみません。まあ、飲み物は用意しとく。買い出しも一緒に行くか？」
「はい！」

　こうして土曜日に僕とコウの誕生会をすることになった。