魔法の数はステータス！？ 転移した先は女性ばかりが魔法を使う世界！

第三章

三人の夜

　シリルの墓は村はずれの墓地にあった。
　他の墓と同じように、石が置かれていて、そこには花が添えられていた。

　俺は手を合わせる。
　レイティアとソフィアも静かに手を合わせる。

「ありがとう」
「こっちこそ、うちの人のために手を合わせてありがとうな。あの人も喜んでくれてくれてると思うで」
「だったら、よかった。さて俺たちは害獣退治に行くか」
「ほな、うちは明日も早いから。兼光も待っとるさかい」

　俺たちは台車を引いて里山に近い畑へ移動する。
　ムサシマルが姫鶴を見つけたように畑の周りに糸を張り巡らせ、鳴子を俺たちが潜んでいる木の陰に取り付ける。

　台車を里山方面の目隠しに使い、休めるスペースを確保する。

「ご、ご主人様、レイ様。ひとつお聞きしてよろしいでしょうか？」

　準備が終わり、一休みしているとソフィアが意を決したように口を開く。

「なに？　あらたまって」

　レイティアが薄手の毛布にくるまりながら答える。
　昼間は暑いが、冷えた夜風が里山から吹き込んでくる。
　俺は暖かいコーヒーをふたりに渡す。

「どうした？　なんでも聞いてくれ」
「レイ様はいつになったらご主人様の赤ちゃんを産むのですか？」

　ブッファ！

　レイティアが口に含んだコーヒーを吹き出した。

「大丈夫ですか？」

　ソフィアは慌ててタオルを渡す。

「げっふぉ、ありがとう。大丈夫。ちょっと変なところ入っただけだから」

　鼻からもコーヒー出てたけど、黙っておこう。

「しかし、ソフィア。急に何言ってるのよ」

　落ち着いてところで当たり前の質問をする。

「え……レイ様、赤ちゃんは好きじゃないですか？」

　ソフィアは残念そうな顔をして、ハッとした。

「じゃあ、赤ちゃんのお世話はあたしに任せてください。ご主人様とレイ様の赤ちゃんはあたしがしっかりとお育てします。もう、何人でも何十人でも、だから安心してバンバン産んでくださいね」

　ああ、久しぶりの暴走モードだ。
　ちょっと面白いから、レイティアの反応を見てみようと思い、あえて俺は何も言わずにいる。

「は、え、あ、いやいや、赤ちゃんは好きよ。かわいいし」

　慌てたレイティアも可愛いな。

「それじゃあ、いつ、産みますか？　何人産みます？　産着の用意しないと！　あー失敗した。こんなことなら、裁縫道具を持って来れば良かった。この村で借りれないですかね」

　ソフィアがそわそわと自分の世界に突入し始めた。

「ちょっと、ちょっとまってソフィア！　赤ちゃんは好きだけど、まだわたしたちそんな……ゴニョゴニョ」

　レイティアは耳まで真っ赤にして下を向く。
　さすがのソフィアもその様子を見て何か感じ取ったようだ。

「レイ様、ちょっとこちらに」

　ソフィアはレイティアの手を引いて俺に声が届かない所へ行く。
　普段、人見知りでなかなか話せないが、その反動なのか、一度打ち解けてしまうとグイグイとくる。

　俺は畑を見ながらふたりを待っているとソフィアがレイティアの手を引っ張って帰ってきた。

「ご主人様にお願いがあります！」

　珍しくソフィアが怒っているようだ。
　後ろでレイティアが首を振って手を引っ張っている。

「今すぐ、レイ様を抱いてください！」

　あーっと言ってレイティアが両手で顔をおおってしゃがみこんだ。
　ソフィアは手を腰に当てて仁王立ちになっている。

「ソフィア、そういうのはひとに言われてどうこうするもんじゃないだろう。お互いの気持ちが大事だろう」
「ご主人様はレイ様が嫌いですか？」
「好きだよ。好きだけど、レイティアは……」

　金色の瞳が頬を赤らめて俺を見ている。

「わたしは……」

　カラン

　鳴子が揺れて何かの接近を知らせる。
　大きな鹿が畑にいた。
　キョロキョロとあたりを警戒している。

「レイティア、動きを止めて。ソフィアが気絶させてくれ」

　俺はロープを準備する。
　すぐには殺さず、朝になってからシメたい。
　その方が新鮮だし、内臓の処理も楽だ。

「ストップ！」
「バイブレーション！」

　ふたりの鮮やかなコンビネーションで鹿はゆっくりと倒れる。
　俺は急いで鹿に駆け寄り、前足同士をロープで縛り、後ろ足も縛ろうとしたとき。

　ガザガザ

　物音をする方を見ると子鹿が逃げていくのが見えた。
　親子だったのだろう。

　子供か。
　俺とレイティアの子供。
　可愛いんだろうな。

「キヨ！　危ない！」

　レイティアの声が俺を現実に引き戻したが遅かった。鹿の後ろ足が俺の腹を蹴り飛ばす。

　ゴキ！

　俺は痛みでのたうち回った。
　幸いなことに倒れていて万全のキックじゃなかったこと。
　俺は反射的に後ろに飛び退こうとしたため、まだダメージは軽い方だ。

　しかし、ダメージがないわけではない。

　焼けるような痛み。
　息ができない。
　触った感じあばらが折れてはいないが、ヒビくらいは入っているかもしれない。

　腹を抑え、痛みに耐える。

「かっ、かね……み……つっ」

　俺はなんとか声を絞り出す。

「わかったわ。ソフィア！　キヨをお願い！」

　痛い！　油断した！　痛い！
　なんとか息を吸おうと必死になる。

「ご主人様！　息を吐いてください！　吐かないと吸えません！　ゆっくりでいいので吐いてください！」

　俺はなんとか息を吐こうとするが体が吸おうとする。

　頭がボーとなってきた。
　酸欠か！？

　急に胸を押され、空気を吐き出す。
　唇に柔らかい感触が当たったかと思う間も無く、空気が送りこまれる。

　ソフィアの人工呼吸のおかげで少しずつ、自分で呼吸ができるようになったと同時に、痛みにも慣れてきた。

「少し楽になった」

　そう言った俺の顔に雨が降った。
　満天の星空とともにソフィアの顔が目に映る。

「ありがとう」

　そう言って目を閉じた俺の手をひんやりと血の気の引いた手が握りしめる。



　その後、兼光を連れたレイティアがやってきた。

『おじさん何やってるの～。僕寝てたのに～』

　そう文句を言いながらも俺の傷を舐めてくれた。
　痛みがみるみる引いて行き、動けるようになった。

「だからキヨにぃは自分の自己評価が高すぎやゆうたやろ。油断しすぎや」

　捕まえた鹿は兼光に引いてもらい、台車ごと村の広場まで移動してもらった。

「キヨ、今晩はもう帰るわよ。良いわね」
「……はい。みんな、心配かけて、すみません」

　レイティアにもそう言われては、大人しく帰るしかない。足手まといにしかならなかった自分が情け無い。

　俺は素直にベッドに潜り込んで眠った。