魔法の数はステータス！？ 転移した先は女性ばかりが魔法を使う世界！

第二章

シリルと姫鶴

　俺は鍋を手放し、姫鶴のもとに駆け出す。

　この距離では間に合わない！

「姫鶴お姉ちゃん！　僕と勝負して！」

　シリルは姫鶴に向かってそう宣言した。
　不思議そうに振り向く姫鶴。

「それって……。ええで受けたる」
「レイティアお姉ちゃんが見届け人になって！」

　勢いに負けて了承するレイティアは俺のそばに来て、声を潜めて話す。

「キヨ、これって……」
「ああ、シリルはそのつもりだろが、姫鶴はわかってないな。そもそも嫁取りの儀の話をしたことがないよな。ただの試合か稽古だと思ってるぞ」
「どうする？　姫鶴ちゃん乗り気だけど」

　少年の純情に水を差すのも気が引ける。シリルに魔法が使えるとは思えないし、純粋な剣の腕で姫鶴がシリルに負けるとも思えない。それは俺が昨晩、身に染みてわかっている。

「よし、そのまま戦わせよう。姫鶴にはあとで意味を教えておいてくれ」
「わかったけど……」

　しかし、昨日の姫鶴の戦いを見てよく申し込んだな。その度胸は買うが勝算はあるのか？
　
「姫鶴よ、そいつに負けたら、弟子入りの話は無しじゃからの」

　ムサシマルがニヤニヤしながら、発破をかける。

「当たり前や。シリルに負けるようやと基本からやり直すわ」

　レイティアの声にシリルが飛び出す。
　イヌ科の足か、思ったより早い。
　しかし軽く受け止める。

　かかり稽古のように元立ちの姫鶴はその場をあまり動かずに、真っ直ぐな剣を受け止める。
　お互い、真剣であるため、一歩間違えば大怪我をしてしまう。
　余裕があるように脱力しているが、姫鶴の黒い瞳に緩みはない。
　何合打ち合っても有効打が出ない。
　額から汗をかきながら舌を出して肩で息をするシリルに対し、背中をぴっと伸ばし、美しい正眼の構えを崩さない。

「もう、しまいか？」
「まだです！」
「男の子はそれぐらい元気がないとあかんな。どんどんおいで」

　姫鶴は楽しそうに答える。
　シリルは大きく息を吐く。
　額の汗を拭うとキャラメルブラウンのくせ毛が揺れる。可愛らしさを残る顔が引き締まる。

「姫鶴お姉ちゃん。僕の気持ちを込めて！　行くよ！」
「ええ、覚悟や。受け止めたるさかい、どんときいや！」

　シリルは気迫のこもった叫び声と共に姫鶴に襲いかかる。

　剛剣一閃！

　シリルの剣は高々と空を舞った。
　姫鶴は剣先をシリルに向けた。

「勝負あり！」

　レイティアの声が二人の勝負に決着をつける。

「稽古ぐらいいつでもつけたるさかい、落ち込まんでや～」

　膝をつき、うなだれるシリルにトドメの一撃を吐く。
　シリルは大きな声を上げて泣きじゃくる。

「お姉ちゃん！　僕の事好きなんじゃなかったの～！」
「はぁ～？　何？　どういうこと？　とりあえず泣き止み～。わけわからんよって」

　慌てふためく姫鶴にレイティアが近づく。

「姫鶴ちゃんにお姉ちゃんからお話しがあります」

　レイティアに連れられてシリルから離れる二人。
　しょうがなく、俺はシリルに布を渡す。

「え～！　嫁取りの儀！？　なんなんその風習！」
「男性からの告白イベントよ。姫鶴ちゃんの国にはそういうのは無かったの？」
「そんなのあらへん。……ちょいまち。うち、師匠に負けたけど……」

　顔面蒼白でムサシマルを見る姫鶴。

「一応、唇を奪うまでが嫁取りの儀だから大丈夫よ。だいたい、姫鶴ちゃんから勝負挑んだでしょう。普通、女性から男性に決闘を挑むのは弱い者いじめに見られるわよ。魔法無しの条件だから、周りも特に何も言わなかったけど」
「そうなん。よかった……。でもシリルに対してうち……」

　ほっとしたのもつかの間、シリル問題を思いだす。

「ええ、告白を全力でお断りしたことになってるわね」
「……わかった！」

　何か吹っ切れたようで、泣きじゃくるシリルに近づく。

「シリル！　まず泣きやみ！　そんでうちの話を聞け！」

　姫鶴の腹の底から響き渡る声にシリルが顔を上げる。

「うちは嫁取りの儀、なんちゅうは知らんかった。せやからシリルの気持ちもわからんかった」

　姫鶴の言葉をシリルは素直に聞いていた。

「シリルの気持ちはうれしいし、うちもシリルのこと嫌いやない」
「じゃあ……」
「せやけどうちは強い男が好きや！　うちの事を守れるくらい強い男が！　せやから強うなり！　本気で来るんやったら本気で何回でも受けたる！」

　シリルは涙も鼻水もそのままでじっと姫鶴を見る。真っすぐに。

「はい！」
「ただし、うちは手加減なんかせえへんからな！」
「わかりました！　頑張ります」

　そう言ってシリルは差し伸べられる手を取り、立ち上がった。