神様の外交官

第二部 第一章

２７ ズハン。

　佐知子が丸椅子に座りひたすら通訳をしていると、いつもの重低音に高音も混ざった鐘の音が少し小さく耳に届いた。

（お、終わった……）

　佐知子は椅子から崩れ落ちそうになりそうな所を、肩を落として顔を伏せて大きく息を吐いてとどまらせた。

「はい！　今日の受付はこの方で終わりです！　また明日いらしてください！　ほら！　訳して！」

　しかし、ズハンは佐知子に促す。

「はい！」

　まだ終わってなかったのか！　と、慌てて佐知子は大声で皆に伝える。するとあちこちから、そんな！　や、今日の寝る場所はどうするんだ！　また野宿か！　などブーイングが聞こえてくる。

「さ、この方、終わらせましょ」

しかし、役人の女性、ズハンにはわからない。というか、何となくわかっているが毎度の事なので気にしていない様子だ。

　佐知子はブーイングに、うひー。と、辛い顔をしながらも、最後の通訳に意識を向けた。

「はい、これが書類です。もう入口に皆さん集まってると思うので急いで行ってください。訳して！」
「はい！」

　最後の人を終えると、二人は、はぁー……と重い溜息を吐いた。しかし、息を吐いたのも束の間。

「ご苦労様、サチコ。あなたのおかげで今日は助かったわ。まぁ、そのせいでアーサーが今頃、困ってるだろうけど」

　ふっとズハンが気の毒そうに笑った。

「アーサー……さん？」

　佐知子は軽く首を傾げる。

「あなたには関係のない話よ。さ、私はこれから怒られに行くから。あなたは帰りなさい。ありがとね」

　ズハンは立ち上がると、佐知子に手を上げ礼を言いながらその場を立ち去ろうとする。

「あ、あの！　すみませんでした！　私のせいで！」

『怒られに』という言葉に、佐知子は責任を感じ咄嗟に謝る。それはそうだ、嘘を言っているかもしれない一般人の通訳を勝手に採用したのだ。

「いーの、気にしないで。私もたまには楽したかったの」

　ズハンは眉を下げ、笑う。

「あ……」

　この仕事、長いんですか？　や、大変ですよね。など話したいことはたくさんあったが、ズハンが立ち去ってしまったので、椅子から立ち上がった佐知子はそのまま帰路につくしかなかった。