神様の外交官

第一部と第二部の間の番外編

【番外編】オレンジと水色の中。

「サチ……あの……今日の日没の鐘がなったら……裏門の前で待っててくれないか……」
　ごく普通の、ある日突然、勉強会の休憩の終わりにヨウにそう話しかけられた佐知子。
「え……うん……いいけど」
　佐知子が二言返事で了承すると、

「おや～？　デートのお誘いかな～？」
　と、にやにやと机に肘をつき、手のひらに頬をのせながらセロがいう。
「……うるさい…………じゃあな」
　セロに一言いい無視すると、ヨウは颯爽と行ってしまった。

「セロさん！　からかうのやめてください！」
　勉強に入ろうとしながら佐知子が怒りながら文句をいうと、
「いやいや、たぶんデートのお誘いだよ。今はあの時期だからね～」
「あの時期？」
　セロの言葉に首をかしげる佐知子。
「おっと、これ以上はまずいな。さ、勉強勉強！」
　佐知子が疑問符を返すと、セロは、ふふふとほほえみながら話をそらした。


（日没の鐘そろそろかな……早めに行っておこう）
　佐知子がそう思い、裏門へと向かうと、既にヨウらしき人影が見える。いつからいたの。と笑いをこらえて、小走りに近づくと、日没の鐘がなった。

「ちょうどだな」
「ごめんね、いつからいたの？」
「気にしなくていい……」
「教えてよ～」
「いい……それより……行くぞ。開けてくれ」

　そういって、ヨウが門番に門を開かせる。その開いた先に見えたのは…………

　一面の、水色の絨毯が、風に揺れ広がっていた……。

「わー！　わー！」
　佐知子は思わず門から外へ駆けていゆく。
「あ、足下！　気をつけろ！」
　ヨウは慌ててはしゃいだ佐知子の後を追う。そんな二人を、門番たちはクスリと笑っていた。

　門が閉まり、畑のあぜ道を歩く二人。

「こんな水色……っていうか、淡い青っていうか水色っていうか……なんていえばいいんだろう！　すごい綺麗な青の綿花なんだね！　これ、綿花だよね？」
「ああ……バリク綿っていってな、ちょうど収穫時期で、綿花はこの色なんだ。ちょっとした観光地にもなるから、しばらくは収穫しなかったりする」
「確かに！　だって綺麗だもん！　うわ！」
「おっと！」

　あぜ道から畑に落ちそうになった佐知子の腕を掴むヨウ。

「あはは、ごめん」
「はしゃぎすぎだ」

　ヨウは苦笑する。
　でも、うれしそうな佐知子を見て、ヨウもうれしそうにほほえんでいる。

　落ち着いて、今度はゆっくりと、沈むオレンジ色の夕陽の色と、綿花の淡い水色の、綺麗な色の空間の中を、二人でならんでゆっくりと歩く……。

「綺麗だねぇ～」
「ああ……」
「これ見せてくれようと、今日誘ってくれたんだ」
「ああ……」
「ありがとね」
「いや……」
「まだまだ知らないことばかりだ……」
「ここの世界も広いからな……」
「この村のことさえも知らないよ」
「……俺は、お前の世界のことは何も知らないけどな……」

　苦笑いした佐知子に、少し淋しそうに、ふっとヨウがそんなことをいったので、隣を歩くヨウを見た。
　どこか悲しげな……淋しげな……つらそうな顔をしている…………。

「いつか……ヨウが私の世界にこれたらいいね！　神様の力使って！」
「！」

　ぱっと見た佐知子は、オレンジ色の中、満面の明るい笑顔だった。その笑顔と、その言葉に……気休めかもしれないが、ヨウの心は救われた。

（ああ……どうしてサチコはいつも…………）

　ヨウはそう思いながら、そっと佐知子の手に自分の手を伸ばす……けれどそっと引いた。

　今はいい……この美しい風景を、二人で一緒に話しながら、見ていられるのなら…………と。