神様の外交官

第一部 第六章

１８ 戦とは、人を殺すこと。

　そして、馬小屋とは反対にある武器庫へと、人混みを避け向かうと、

（あ……）

　防具を着ているが、分かった。

　あの後ろ姿は…………


「…………」

　少し距離を置いた近くまで行く。
　そして、その背中を見つめた。

　その背中は、屈んだり立ったりして、ガチャガチャと何かを持ち、部下に指示をしている……たまにちらりと見える、斜め後ろからの見慣れた顔が、涙を誘う……。

「ヨウ」

　静かに声をかけた。
　ガヤガヤとうるさい中で、聞こえるかわからないが、聞こえるくらいの大きさで、声をかけた。

「…………」

　ヨウはピタッと体の動きを止め、静かに振り返った。

「……サチコ？」

　何でこんな所に……という表情だった。

　そして、佐知子も目を見開き、硬直した。
　なぜなら、ヨウが手に持っていたのは、変色した赤黒い血のついた大きな鋭い剣。

　そして、ヨウが着ている防具には前面にはべったりと、よく見れば背面にも側面にも、足にも……返り血らしき、時間のたった血液が変色してついていた……。

「あ……」

　佐知子は言葉を失くした。

　ヨウに会えて嬉しかったはずなのに、涙があふれていたはずなのに、泣くはずだったのに……涙は引っ込んで、頭は真っ白になり、後ろに少し後退った。

　ヨウはハッとする。持っていた剣を下げ、気まずそうに視線をうろつかせ、少しうつむいて黙った。

　そんなヨウを見て佐知子もハッとする。

「あっ！　じゃ、邪魔してごめんね！　無事かどうか確認したくて！　ぶ、無事で……よかった！　……じゃあ！　またね！」

　取り繕って笑い、そう伝えると佐知子は駆け出した。一目散にその場から逃げ出した。

　走って、門まできて、外に出て、お祭り騒ぎをしている広場を抜け、重い鉄の扉を開け、病院に入った。

「…………」

　病院の中は、静かだった。広場のバカ騒ぎが少し聞こえてくるが、穏やかで静かだ……。

「…………」

　佐知子はさっき見た、ヨウの姿を思い出す。

（そうか……ヨウは……戦争してきたんだもんね……戦ってきたんだもんね……）

　その意味を再確認する。
　それは、敵対する兵士を、


　人を殺してきたということ。


　とぼとぼと、看護部屋に自然と歩きながら思考を巡らす。

　しかし、ヨウが人を殺したのは今回の戦がはじめてではないだろう。それは断言できる。
　もっと昔……ずっと以前……。

（いつだろう……）

　佐知子はぼんやりとした瞳で考える。

（いつからだろう……いつから人を殺して、何人殺してきたんだろう…………人を殺すってどんな感じなんだろう……）

　とても想像が及ばない世界……。

　ヨウはそんな世界に生きている。