神様の外交官

第一部 第二章

１－２ 十年。

（あれ……なんかどこかで見たことあるような……）

　そう思いながら佐知子は狭い建物から出ると、立ち上がり、リュックを手に持ち、ひざやスカートについた土をはらう。

「っ……」

　男はさらに、何か信じられないものを見るかのように、佐知子に向き直り、目を見開き、口元に手をあてる。

（え、なんだろう……）

　男に凝視され、戸惑う佐知子。

（えーっと……どうしようかな）

　どうしようか困っていると、

「タカハシ……サチコ……様ですか？」
「へ？」

　いきなり名前、しかもフルネームで様づけをされ、佐知子は驚いて、考えてふせていた顔をあげる。
　男は佐知子の目は見ずに何やら挙動不審に少しうつむいて視線をおよがしている。

「あ……はい、高橋佐知子ですけど」

　佐知子は距離はあるが、男の顔を見て素直にそう答える。
　男はパッと佐知子を見る、しかし目があうと急に顔を真っ赤にして顔をふせてしまった。

「？」

　自分よりも頭二つ分は高い、おそらく身長は百八十センチメートルはこえているだろう、しかも顔も、とても、整っていると思われる褐色肌のその男……青年の挙動不審な様子に、佐知子は戸惑いを隠せない。

「あの……俺……私……ヨウ…………です……」

　しかし、次に発せられた言葉に、佐知子はキョトンとした。

「……は？」
「あの…………十年前に……あなた様に……助けていただいた……名前を、つけていただいた……ヨウ…………です」
「……え？」

　佐知子は言葉の意味はわかっていても、理解が追いつかなかった。

「え……？　ヨウ……くん？　ヨウくん！？」
「……はい」
「え？　えっ！　だって！！　あんな小さくて！　え？　十年前？　十年！？　あれから十年たってるの！　っ……たってるんですか？」

　ヨウと名乗る青年の言葉を理解し、驚いて近寄りながらまくしたてる佐知子。

「はい、あなた様がいなくなってから、十年がたちました」

　ヨウはようやっと落ち着いたのか、顔の赤味はだいぶひいたが、それでも佐知子と目をあわすことはできず、ななめ下を向いて話している。

「えー……十年……神様め……」

　やってくれたな。と、佐知子は思う。それからハッとしてヨウに問う。

「あ！　あれから大丈夫だった？　腕！　腕の傷！　あ、でも、今、生きてるなら大丈夫だったんだよね！　よかったー！　無事にお医者さんに見てもらったんだね！　無事でよかったよー！」

　よかった、よかった！　と、佐知子は肩を揺らしながら笑顔で喜ぶ。

「…………」

　そんな嬉しそうに笑う佐知子を見て、ヨウは口元に手をやり、また顔を赤らめてしまう。

「？　どうかした？」
「いえ……」

　ヨウは空を見上げた。