神様の外交官

第一部 第四章

８ この世界、ヒラールアルド。

「じゃあ、まずはこの世界のことを話そうか。確かこの辺に世界地図が……」

　そう言って、セロは立ち上がりごそごそと物の山を漁る。そして出してきたのは、丸められた少し大きめの洋紙皮だった。セロと佐知子の間の机の上でそれを広げる。

「これがこの世界、あ～……アズラク語だと、ヒラールアルドだよ」

　広げられた洋紙皮に描かれていたのは、三日月の形をした大地だった。

　洋紙皮には、大きくＣ型の三日月の大地が描かれ、山や川、砂漠が絵で描かれている。おそらく赤道のような赤い線もあった。

　後はまたもや佐知子には読めないが、先程の当番表のアラビア文字に似た言葉とは違う言葉で、沢山の地名や、海の名前などが書かれている。

「これが……この世界……ヒラールアルドって言うんですね」
「うん。で、この世界には……まぁ、大きく分けて四つの国がある。一つ目は、アズラク帝国」

　セロが三日月の中心の辺り、海岸沿いを指差した。そこには少し大きめに文字が書いてある。

「二つ目は、エウペ王国」

　今度はその反対側の海岸沿いを指さした。そこにも大きめの文字があった。

「三つ目は、ホン国」

　今度は少し離れたその上の、弧を描いた部分。そこにも同じように大きめの文字。

「そして四つ目、フラーウム王国」

　そして最後に指を下に大きくずらし、反対側の弧を描いている内側、海岸沿いの大きめの文字を指差した。

「ちなみに今、僕たちがいるアスワド村はここら辺だよ。一応、アズラク帝国の領土内。まぁ、辺境だから統治されてないけどね。抵抗してるし」

　セロが指差したのは、アズラク帝国とホン国の中間の、砂漠の絵が描かれた場所だった。

（……こんなにしっかりした世界だったんだ……）

　佐知子は世界地図を見て、呆然とする。

「ちなみに僕は、フラーウム王国出身。ハーシムさんはアズラク帝国。黄さんはホン国。カーシャさんとトトくんはエウペ王国だよ。まぁ、人種で大体分かるね。この村は特殊でごっちゃだけど、アズラク帝国が近いからそれでもアズラク人がやっぱり多いかな」
「あ……そうなんですか……」
（やっぱりこの世界も、国で人種が大体別れてるんだなぁ……）

　佐知子は呆然としたまま、世界地図を食い入るように見た。


　これが、今、自分がいる世界。
　思ったよりもしっかりとした大きな世界だった。

　しかも自分がいるのは、大きな四つの国ではない、小さな辺境の村だった。

　先程まで世界の中心のように感じていたこの村が、自分の知っているこの村が、世界が、何だかちっぽけに感じる。


　佐知子はそんなことを感じていた。