神様の外交官

第一部 第三章

１６ 一枚の金貨に込められた想い。

「……悪いな、あいつは面白い研究対象を見つけるとああなってな……」

　廊下の壁に吊るされたランプの灯りの中、ヨウが佐知子に声をかけた。

「あ！　ううん！　大丈夫！！　セロさんが持っててくれてたほうが安心だし」
「そうか……」

　そこで佐知子は手に持った革袋を思い出す。

「あ！　そうだヨウくん！　これ！　お金貸してくれてありがとう！　ごめんね、悪いことしちゃった……助かったんだけど……でも、もう使わないから返すね！　なんか大金みたいだし……私、ここのお金の価値わからないから……」

　そういって革袋をヨウに差し出す。

「ああ……いや、それはいい……やる」

　しかし、返ってきた言葉は驚くべきものだった。

「え！　いや！　貰えないよ！！　使ったお金も数えてあるから、ちゃんと働いてお給料もらったら返すから！」
「いや、いいから……」
「よくないよ！」

　ヨウは少し困った顔をしている。

「ダメ！　お金の貸し借りは人間関係を壊すんだよ！」

　佐知子のその言葉が決め手だったかもしれない。

「……じゃあ……わかった……」

　ヨウは少し、しょぼくれた大型犬のようにしゅんとして、革袋を受けった。しかし、袋の中から金貨を一枚取り出すと、

「でも、これだけは持っていてくれ。いつ何があるかわからないから……稼いだら、返してくれればいいから……」

　そういって、佐知子の手を取り、そっと手のひらにのせた。

「……わかった、ありがとう。失くさないように大切にするね」

　硬貨一枚だけならと、佐知子は受け取った。
　確かに突然、お金が必要になることはある、無一文では心もとない。佐知子は素直に受けることにした。

　それが、アスワド村で流通している硬貨の中で一番価値のある１ディナ金貨だとも知らずに。