神様の外交官

第一部 第一章

７ 夢じゃない。

「……すか……ですか……」
（声が……聞こえる……）
「大丈夫ですか！」
「！」

　佐知子は目を開いた。
　目の前には青い空。眩しい太陽。暑い。しかし、違う。違う暑さだった。青だった。

「あ、よかった！　目、覚ました！　大丈夫ですか？　今、救急車呼びましたから！」
「え？」

　ゆっくり上半身を起こした佐知子がいたのは、見なれた街並みだった。
　アスファルトの地面に、コンクリートの塀、並ぶ木々、照りつける太陽、まとわりつくような湿度の高い日本の夏。
　そしてそばには倒れた自転車、投げ出されたオレンジのリュック、地面に座っている自分。おろおろと心配する自分より少し年上の眼鏡をかけた青年。そして周りを取り囲む野次馬の人々……。

「すいません！　ちょっと急いでて！　ぶつかっちゃって！　大丈夫ですか！」

　その言葉で、ようやく意識がはっきりしてくる。

（え？　ヨウくんは？　え？　なんで？　さっきまで……）
「あの……」

　ぼんやりとしていると、少し年上の青年は、心配そうに佐知子の顔をのぞいた。

（ああ、そうだ……腕輪見て目つむってたら自転車でぶつかって……じゃあ、気失ってる間の夢か……何かか……）

　なんだぁ……と、佐知子は、ぼうっとした頭で後頭部をかく。

「！」

　しかし、そこでハッとした。

（スカーフがない！）

　思わずあるはずの場所、胸元をおさえる。
　そう、制服の赤いスカーフがないのだ。え？　え？　と、佐知子ははずれたかと思い、あたりを見渡す。しかし見当たらない。そして視界に入ったリュックを見て、ひゅっと息を吸い込んだ。
　そこには、なにかに噛みつかれ、引き裂かれようとした跡が……はっきりと残っていた……。

（夢じゃ……ない……？）

　佐知子は立ち上がった。

「え！　あの！　動かないほうが！」
「大丈夫です！　帰ります！」
「え！」

　事故相手は唖然としていた。

「いや！　救急車呼びましたし！　病院行った方が！　警察も呼びましたし！」
「大丈夫です！　帰ります！」

　慌て困る青年の言葉を無視し、自転車を立て直し、リュックをつかみ、かごにいれると、佐知子は、すみません！　と一言残し、急いでその場を後にした。