女難の男、アメリカを行く

第３章 Sophomore

７

日本に帰って来て、俺も舞美も両親に振り回されて忙しい。
やっと二人だけで逢えたのは、大晦日になっていた。
贔屓の蕎麦屋で年越しそばを食べる為に並ぶ、彼女と一緒なら全然苦にならない。

「海人は、アメリカで蕎麦を食べて無いの？」

「余計に日本の蕎麦が恋しくなるから、うどんしか持って行かなかった」
二人で話していると、やっと店内に案内される。
さすがに年末の稼ぎ時、てんぷらそばか、もりそばの２点しか選らべない。
俺は両方、舞美は天ぷらそばを注文した。

「海人が美味しそうに食べているのが素敵」

「飯食ってるのに素敵も何もないだろ」

「海人の嬉しそうな顔が好きなの」

「勝手にしろ」
あっという間にてんぷらそばともりそばを食べ切る、やっぱりここの蕎麦は美味い。
舞美が食べ終わると、さっさと店を出る。
表参道のイルミネーションを楽しんでから、彼女を家まで送って行った。
カウントダウンPartyのイベントは深夜になる為に、舞美の両親が心配している。
彼女は留学で４カ月も家を空けていたので、無理はしなかった。

「お正月は家族で箱根の温泉に行くから、帰って来たら初詣に行こうね」

「舞美が帰ってきたら、他の予定をすっ飛ばしてでも逢いに来るよ」

「大げさね。海人、良いお年を」

「舞美も良いお年を。じゃあな」
お互いに手を広げて、ハグをしてから別れた。
多分、この時だったんだろう。俺の中で何かが弾けたのは。

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俺は元旦を家族と過ごして、午後は祖父の家に挨拶に向かう。
80歳を過ぎても、祖父、祖母共に健康で元気だ。
お土産に買ってきたDuluth Packのショルダーバッグとトートバッグを渡すと、二人は大喜びしてくれる。
その後は茹でたカニがいっぱい出てきて、ビールを飲みながら大学の話を色々と聞かれた。
JUWで起きたことを色々と披露する。

「海人、アメリカに留学して良かっただろう？」

「子供頃から爺ちゃんに、アメリカは最高だと洗脳されていたからな。
今が最高に楽しいよ」

「洗脳はひどいな、せめて教育的指導と言ってくれ」

「そのおかげで、俺は世界の広さを感じてる。爺ちゃんには感謝しかない」

「今を精一杯楽しめ。後から考えれば一瞬の出来事だ」

「ありがとう、心に刻んでおくね」

アメリカから帰国するたびに、祖父、祖母に挨拶に来て話をする。
その都度、自分を見直すことが出来るのは幸せな事だ。
新しい思考で、またアメリカに挑戦出来る。

俺と祖父の会話を、母親の華が穏やかな顔で見ていた。