女難の男、アメリカを行く

灰色　猫

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第３章　Sophomore

Summer Vacation　１

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地獄のFinal examination、ただし終われば天国（３カ月の夏休み）が待っている。
みんないい成績を取るのに、必死だ。
いい成績を取って奨学金を増額したい、有名大学に転校したい、欲を叶える為には頑張るしかない。

面食らったのは、最後の統計学だ。
Take-home examという形式のテストは、初めての経験だった。
朝９時にメールでレポート課題が送ってきて、提出期限は当日の午後３時。
この６時間、図書館で資料を探すのも良し、ネットで検索しまくるのもOKだ。
ただし、クラスメートとの相談はカンニングとみなされて許されない。
見つかれば即退学、留学生ビザは取り消される。
初めて日本語で検索してレポートを作って、その後に英訳するという手を使った。
何とか時間内に仕上げて送信、今のBestは尽くした。

＊＊＊＊

「海人、お帰りなさい」
羽田に到着した俺とAurelijaは一緒に入国ゲートを出ると、母が迎えに来ていた。

「母さん、ただいま。Aurelijaを連れて来たよ」

「こんにちは、お世話になります」

「いらっしゃい、日本を楽しんでね」
母の車で自宅まで帰る途中で、彼女が俺に話しかける。

「どこまでもビルとお店が続いているのね」

「東京は、大きな街なんだ」
彼女は興味深そうに車外の景色を見続けていた。

家に着いて、Aurelijaに母がトイレの場所と使い方を教えていた。
一応、メーカーのHPからダウンロードした英語マニュアルを渡している。
それでもウォシュレットは、初めての彼女には説明が必要だろう。

「いきなりトイレの蓋が自動で開いたのは、驚いた。
日本のハイテクを見せつけられたわ」

「日本では当たり前の事が、世界では違ったりするからね.
俺もアメリカでは、色々と戸惑ったよ」

「Amatoがバスタブに入りたがる意味が判った。
素敵なバスルームが有ったわ」

彼女は、家を出た兄貴の部屋に泊まることになっている。
俺がキャリーケースを持って部屋に案内すると、まるでホテルのようだと喜んでくれた。

「海人、お帰りなさい。
今日は、彼方の好きなものばかり作ったわ。
アウレリアさん、嫌いな食べ物が有ったら遠慮なく言ってね」
母の言葉を、俺は通訳してあげていた。

ダイニングテーブルには、チキン南蛮、ポテトサラダ、出汁巻き卵などが並んでいた。
俺の誕生日は過ぎていたが、家族が祝うのは今日が初めてになる。

「海人、成人おめでとう。
大人になったんだから、責任を持って行動するように」
父が音頭を取って、ビールで乾杯した。

「このサラダ、とっても美味しいわ。作り方を教わりたいくらい」
彼女は、ポテトサラダが気に入ったようだ。

「リトアニアでは、じゃがいもは主食なの。
でもこんなに柔らかくて、美味しいサラダは食べたことが無いわ」

「後でレシピを書いておくね。海人、英訳してあげて」
母は美味しいと言われて、ご機嫌だった。

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