女難の男、アメリカを行く

第２章 Freshman

６

元旦、母に起こされて起きる。

昨日は深夜に舞美を家まで送り届けて、自転車で家まで帰って来た。
風呂に入って寝たのは午前３時過ぎ、眠いはずだ。
居間に降りていくと、兄貴二人も帰って来ていた。

みんなでリビングに座って、明けましておめでとうを言いあう。
母が父から順番にお屠蘇を注いで、みんなが飲んでいく。
俺が最後に飲んで、デパートから届けられた御節料理の重箱が広げられた。
俺がアメリカから買ってきたチーズも、オードブルとして並べられている。
長男の蓮央Leoと次男の仁朗Gilloは、両親と一緒にシャンパンを注ぎ始めた。

「今日は、正月だ。お前も飲め」
蓮央から勧められて親父を見ると、飲んでもいいと言わんばかりの顔だった。
俺のグラスにもシャンパンは注がれて、みんなで乾杯する。

「海人も帰って来て、全員が集まっただけで十分だ。
家族が今年も元気でいられますように、乾杯！」

「「「カンパ～イ！！！」」」

「このチーズ、旨いな」蓮央が真剣な顔で味見をしている。

「海人のお土産よ、友達の牧場で作ってるんだって」

「どれぐらいの規模だ？」

「全員で１０人くらいかな、家族でやってるんだ」
母が持って来たチーズの包装紙を見ながら、兄貴はnetで検索していた。

母がお雑煮を用意してくれたので、食べてから外出の準備をする。
俺は、JUWのロゴが入ったTHE NORTH FACEのパーカーを着た。
仁朗兄貴が帰る前によこせと言ってる、奴が着ているHELLY HANSENと交換する事にした。

渋谷で舞美と待ち合わせて、明治神宮に参拝する。
手を繋いで、歩く。
結構な距離を歩くことになるが、舞美は楽しそうだった。

「４カ月も離れていたんだもん、一緒に歩くだけで楽しいよ」

「これだけの人がいるんだ、時間が掛かるぞ」

「それでもいいの、一緒にいる時間が大事なんだ」
神社に近づくにつれて、止まっては進むの繰り返し。
案内に従って、やっとのことで参拝を終わることが出来た。

「何、祈ったの？」

「自分に関わる人、全ての安全だ」

「私の事は？」

「君が幸せになれるように祈った」
渋谷に戻って、彼女を家まで送っていく。
彼女の両親に正月の挨拶をすると、家に上がるように促される。
リビングに座るとコーヒーが出されて、母親からアメリカ留学の事を色々聞かれる。
舞美が留学したがってるので、気になるんだろう。
俺がいる中西部の北は白人が多く、アメリカの中でも安全な地域だと説明しておいた。

「iPhoneで撮った写真を見せて」
真正面から言ってくるところが、舞美らしい。

「好きに見たらいいよ」
彼女にiPhoneを渡すと、じっと見ていた。

「この人、美人ね」
Aurelijaの事だ、舞美からしたら気になるのは判る。

「君が言うように、彼女じゃないよ」
俺は、用意していた答えをした。