女難の男、アメリカを行く

第１章 Start

１６

ついに語学学校は、最終週を迎えた。
今までに勉強したことの総仕上げとして、卒業試験が始まる。

あれほど聞き取れなかったスペイン語訛りや、早口の英語もほぼ解る。
レポートやエッセイで使う、単語や文法の選択の幅が広がった。
英語漬けの１２週間、日本人のMarika茉莉花とも英語でしか話していない。
週に一度、母親の華はなとSkypeで話す以外は、TVや映画も100%英語だけだった。
それでも友達も出来たし、ルームメイトと喧嘩したり、笑い合う仲になっている。
試験の結果はともかく、大学でやっていく準備は出来た。

卒業式は、講義を受けていた教室で行われた。
一人づつ呼ばれて、学校長から終了証書を受け取りスピーチをする。
俺の番が回って来て、証書に3,６のスコアが書いてあった。
満点が４点だから、Aランクだ。

「まずは、粘り強く指導してくれた先生たちに感謝します。ありがとう。
次に二人のクラスメートに感謝を送りたい。
まず Jackie、初日からチームに誘ってくれてありがとう。
君とのペアは最強だった、これからもチームメイトでいて欲しい。
次にNicoll ニコール、君のスペイン語訛りで早口の英語は俺の自信をぶっ壊した。
おかげで、素直に英語を学ぶきっかけになった。
君の名前を書に書き上げるのが楽しみだ、出来上がったらプレゼントするよ。
最後に、一緒に勉強したみんな、ありがとう」

自分なりに考えたスピーチは、自信を持って話せた。
皆んなが拍手で讃えてくれるのが嬉しい。
最後に最優秀生徒が発表されて、最高スコア 3,9を出した Minju が選ばれた。
シャープな顔立ちに一重の瞳がクールな印象を与えるが、熱いハートの持ち主だ。
真面目に勉強する上に、ディベートやデスカッションにも強い。
よほど嬉しかったのか、ちょっと涙ぐむ姿が印象に残った。

最後に講師たちが前に並び、学校長のスピーチで全てが終了した。
その瞬間、学生みんなが大声を上げて凄い騒ぎになった。
みんなの笑顔が、辛かった時間を吹き飛ばす。
そんな中、担任だった講師のPhoebeから声を掛けられた。

「Amato、自己紹介の時に出した Steve Jobs氏の名言【Stay hungry, Stay foolish】を語学学校に提供して欲しい。
フレームに入れて、飾りたいと思ってる」

「ああ、いいですよ。飾られるなんて光栄です」

「大学に入っても続けなさい。彼方の個性を表現する武器になるから」

「ありがとうございます。大学に入ったら、アルファベット書道を極めたと思ってます。
素敵な作品が出来たら、公開しますね」

高校から直接、大学へ進学しないでよかった。
語学学校を挟むことで英語も上達したし、学生寮の生活を経験出来たことは大学の準備になる。
この３カ月は大変だったが、英語だけに専念出来たことは幸いな事だった。