女難の男、アメリカを行く

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第１章　Start

１１

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火曜日、授業の初めに新入生の１分間スピーチが有った。
聞きながら、メモを取る。
驚いたのは、日本人の藤林茉莉花がいたことだ。
アメリカの女子大生では珍しい、ショートボブの髪型が目を引く。
ちゃんとメイクもしていて、ロングスカートに小花柄のブラウスが似合っていた。

新入生がスピーチをした後、在校生が一人ずつ１０秒スピーチをしていく。
俺が話している時、藤林が一瞬驚いた表情をしたのが見えた。
２時限目の学術英語の授業が終わると、彼女から日本語で話しかけられる。

『Amatoさん、日本人がいると思って無かったので驚きました』

「君と話すのは嬉しいけど、英語にしてくれる？
俺は英語が本当に身に付くまで、日本語は封印してるんだ」

「ごめんなさい、事情を知らなくて」

「いや、気にするな。俺が自分で決めてる事だから」
俺たちが話していると、みんながやってきた。

「Amato、彼女を紹介してよ」Cynthiaの機嫌が悪い。

「俺も今、話したばかりだ。Marikaでいいんだよな？」

「Marika Fujibayashi です。普段は、Maryでお願いします」

「Mary、歓迎するよ。Faruqだ、よろしく」
Cynthia、Ｍinju、Jackyが続けて挨拶して、友達の輪が広がって行く。

友人は増えたが、課題は一人ですることが多い。
俺は常に発声しながら勉強するので、自習室に籠っている。
日曜日は天気が良かったので、外のベンチで課題をやっていた。

「Amatoが外で課題をしてるって、珍しいね」

「自習室が空いてなかったんだ」
エストニアから来ているAurelijaアウレリアが話しかけて来た。
見慣れない女子と一緒だ、金髪碧眼で背が高い。

「美人から話しかけられたら、日本人は緊張して面白い事も言えないよ」

「モテるくせに。いつも周りに女の子がいるじゃない」

「あれは勉強仲間だ。アメリカに来て、誰ともデートしてない」

「本当に？」

「残念ながら、大学の外はWalmartとAsian Food to go持ち帰り店しか行った事が無いよ」

「それは気の毒ね、私がデートしてあげようか？」

「せっかくのお誘いだ。二人に日本のお茶をご馳走したい」

「素敵、どうしたらいい？」

「お湯を沸かす必要があるので、キッチンルームを借りてくれる？」

「じゃあ、先に帰って部屋を確保するね」

二人が寮に戻って、すぐにメッセージが着た。
自分の部屋に戻り、茶器セットをキャリーバッグから取り出す。
ホームシックになった時に心を落ち着かせる為、祖母が待たせてくれたものだ。
俺は、収納ケースを抱えて女子寮に向かった。

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