【完結】【BL】いつか終わりが違っても【人外バディ】

55

　その日、俺は魔界都市の中心部から少し離れた、閑静な住宅街にいた。

　二階建ての、デザインに拘った内装の、洒落た一軒家だった。

「すまない、息子の行いのせいで、君には本当に辛い思いをさせてしまったと思う。だが、私たち家族は関係ない！息子のことはどうしたって構わない！でもどうか、どうか私たちは見逃してくれないだろうか！？」

　一面ガラス張りの窓の向こうには、台風の余波か、荒れた海が見渡せた。

　俺はその荒れた海を見て、それから足元に跪く、怯えた息子の姿を見て、こう言った。

「お前らはさ、自分の産み落とした子が、どんな運命を歩くか、想像したことはあるか？」

　俺はそこで、ニッと笑みを浮かべた。

「俺はさ、産まれたその時から運命は決まってたんだ。それ以外にはなかった。でもお前の息子はどうだ？こんな洒落た家に住んで何不自由なく生きてきたのにさ、バカなせいでバカな連中と付き合って、それで大金を叩いて俺を物みたいに扱った。その責任が、親であるお前に無いと言えるか？」

　その、俺の足元に蹲る青年は、父親が医者でその後を継ぐために大学に入り、そして悪い連中と付き合うようになった。

　そこで、俺の存在を知ったらしい。

「俺はさ、確かに体の作りはお前ら人間と変わらないよ？でも感情はあるんだ、残念なことにさ。だから俺が味わった苦痛を、お前らも味わうべきだと思うんだよね」

　皮膚を裂かれる痛み。その下の脂肪や、筋膜を捲られる違和感。そして、生きたまま、それらの下の内臓を、引き摺り出される感覚。

　医学生であるこの青年にとって、それはいい標本だっただろう。

「あんたらは知ってる？自分の内臓がどれだけ長いかを。俺は知ってるよ。それらが引き摺り出されて、ぽっかり空いてしまった自分の腹の感覚をね。それで、血を吹き出して踠く俺に、お前らの息子は何をしたか知ってるか？想像もできないだろ？空っぽになった俺の中に、デカくなった自分のアレをぶち込んだんだよ！」

　アハハ、と俺は笑った。

「正気じゃないだろ？俺も正気じゃないよ。そんなことされて、正気でいられる奴がいるか？なあ、俺、今からあんたに同じことしてやろうか？お前の息子がしたようにさ！アハハッ！！そんな顔するなよ！？大丈夫、俺はさ、あんたの息子みたいに狂ってないからさ！！」

　ケラケラと笑って、そして、俺はそこにいた人間全てに手をかけた。

　当事者である息子。その両親。そして、まだ幼かった妹。

　でもなんの罪悪感も湧いてこなかった。

　俺はその、くたりと脱力してしまった死体の側に跪いて、流れ出る血を見ていた。

　美味しそう。何で俺は、こんな美味しそうなものをずっと我慢してるんだろう。灯のは、それは美味しいのだけれど、でも……

　俺を弄んだ奴らもほとんどは人間だ。ただ俺が復讐の為に殺すだけの存在。

　だったら、俺が余す事なく戴いてもいいんじゃないか。

　この時の俺は、そんな思いに徐々に囚われていったのだ。

　……眠い目を擦って、俺はぼんやりと視界に映った灯の顔を見た。

「とも、り…？どうしたの…？」

　俺の寝ぼけた問いに、灯は険しい顔で言った。

「ルナ、お前最近寝不足なんじゃないか？また隈ができてる」
「そう？わかんないけど……今何時？今日はお休みじゃなかったっけ？」

　それで、室内の壁掛け時計を見ると、午後2時を少し過ぎたあたりだった。それで、俺は慌てて飛び起きた。

「っ、ごめん！！今日は灯の親のお墓参りに行く日だよね？」

　少し前から予定していたことをすっかり忘れていた。今日は灯の両親の命日で、だから一緒にお墓参りに行って、それから昼食を食べに行こうって約束をしていたんだった。

「……いいんだ。墓参りはおれひとりで済ませてきたから。それよりルナが腹減ったんじゃないかって、」
「ごめん……本当にすまない。でも、忘れていたわけじゃないんだ。あの、俺……」

　言葉を探す俺に、灯はただ悲しげな目をしていた。俺の忘れていたわけではないという嘘をわかっていて、それでも受け入れようとしている。それは俺も知っている感情だった。失望という、あまり良い意味ではないことを。

「もういい、お前は寝てろ。何か作ってくるから食べられそうなら起きてこい」

　そう言って、灯は寝室を出て行った。

　俺は両手で顔を覆って、溢れてくる自責の念を抑えようと頑張った。

　悪い事をしてしまった。それは俺もよくわかってる。

　じゃあ、悪い事をしてしまった時、俺はどうすればいい？

　そうやって考えて、俺はベッドから出た。

　リビングダイニングへ続くドアを開けて、キッチンに立つ灯へと近付いて行った。

　灯は俺を見て、少し怪訝な顔をした。

「どうかしたか？」

　パスタだろうか。灯は大きな鍋に水を汲んでいて、キッチン台にはパスタの袋が出してあった。あと、俺がお気に入りのメーカーの明太子ソースのレトルトも置いてある。

　お腹が空いてる。昨日は結局、死体を四つ作っただけで血を飲むのは我慢したんだった。

　俺はキッチンに視線をやりつつ、灯の足元にペタリと座って上目遣いで顔を見た。それから無意識に出てきた言葉がこれだった。

「あの、あのね……何でもするよ？ごめんなさい。俺、約束破って……だからね、好きなようにしていいよ？悪い子はお仕置きだよね。ごめんなさい……」

　ガシャーンと、灯が持っていた鍋を落とす。ほとんど満タンに汲んであった水が、俺やその周りの床を濡らした。

　そして、俺はまた、久しぶりに、というか隔離部屋を出て以来かもしれないが、過去のどこかへと記憶が飛んでいった。

「ひゃっ…！ご、ごめんなさっ、も、許して！！いやだぁ！！水……苦しいの、やだぁ！！！！」

　あれは誰に、なんでそんなことをされたのかも思い出せないが、俺は時々、桶に満タンに入った水のなかに、意識が飛ぶまで頭を押し込まれたことがあった。

　苦しくて踠く俺を、周りの奴らがゲラゲラ笑いながら見ていた。

　何がそんなに面白いのか。

　俺が何か、悪いことでもしたのか？

　そんなのはもう、知りようがないのだけど、だからこそ恐怖は植え付けられて、理由がわからないから簡単に蘇ってくるのだ。

「はっ、はっ……ぁ、ゲホッ…！」

　何もされていないのに呼吸が苦しくなって、言う事を聞かなくなった自分の体にパニクって。

　俺はそれでも、まだどこかで意識を保っていた。

「ルナ！大丈夫、ここはおれの家で、お前はもう何も心配することなんてないんだ！なあ、大丈夫だから、ルナ！こっちを見てくれ！」

　ぐるぐる回る視界の隅に灯の顔を見つけた。

　だけど、そこでまた悪い想像が俺の頭の中を駆け巡った。

　また、失望の表情を向けられたらどうしよう？

　俺が頑張って耐えなかったら失望させてしまう。そして、またあの苦しい事をされるんだ。そんなのはわかってるから。

　必死で呼吸を落ち着けようとした。灯が呆れて、俺を見捨ててしまうんじゃないかと不安だった。

　それで、ほとんど無意識だったけど、俺は自分の腕を噛んだ。思いっきり力を込めて、興奮で尖った牙を突き立てた。

　その痛みが俺を現実に引き戻してくれると信じて。

「ルナ！やめろ、っ、おい！！」

　しばらく腕に喰らい付いて、やっと呼吸が落ち着いてきた。暗くなっていた視界が徐々に明るくなっていく。

　そこで見たのは、自分の、肉が抉れた腕と、血だらけになったフローリング。そして、手のひらから血を流す灯。

「っ、なんで…？」
「お前がパニックになったら、血を飲ませてやれと内川さんに聞いていた。それで落ち着くんだと。よかった、ルナ。お前がまたおれを忘れてしまったらと思うと……怖かった」

　俺は自分がどういう状況だったのか、もう思い出せなかった。

　今日は前から予定していた、灯の親の墓参りに行って、ランチをして帰ってくる予定だった。でも俺は自分の不注意で約束を破ってしまった。

　それから、一体何があったのか、覚えているような、思い出せないような、自分の頭の中がぐちゃぐちゃしている。

「俺……何があった？ああ、俺は久しぶりにやらかしたんだな。悪い……大丈夫か、灯？他に怪我させてないかな？ダメだなぁ……俺は弱いな。人間風情が……俺に手を出した事後悔させてやる……全員ぶっ殺したらさ、俺も元に戻れると思う」

　ごめんね、と灯の顔を見た。ああ、また間違えたんだな、と俺は気付いたんだ。