僕の過去改善！オマエに家族は渡さない！！

第30話 拠り所の無い願い……

　



「ああああ……、もうマジ面倒くさい……」



　リビングのテーブル上に宿題を広げながら、夏樹はうんうんと頭を抱えた。

　8月ももう中盤。来週からは2学期が始まるというのに、夏樹の宿題は未だ半分も終わっていない。

　僕との逢瀬を経て、幾分か淑やかさを得た夏樹だったが、宿題という苦行の前では未だ男勝りな素が出る。

　着慣れてだるだるになったTシャツの襟口からは、ブラジャーの紐がはみ出て見えている。以前、詩乃さんが買って来た物だ。


「算数なんか出来なくたって生きていけるわよぉぉ……！」
「いやいや、このご時世生きていけないよ……」


　夏樹に苦笑しながら、僕は手に持った２つグラスの内、１つを夏樹の前に差し出した。

　中身は氷入りのサイダー。夏樹はそれをグイと飲み干して、

「……けぷっ！」

　と、可愛らしいげっぷを一つ……。


「舜、何かのんびりしてるけど……宿題はやってるの！？」
「僕はもう七月中に終わってるよ」
「う、裏切り者っ！！」


　涙目をした夏樹の恨み節を受け流しながらーー。

　僕はもう１つのグラスを、


「秋保、はい……」
「あ…………」


　夏樹の向かい側で、同じく宿題を片付けていた秋保の傍らに置いた。


「ぁ…………ありがとう……兄さん……」
「……うん……」


　駄目だな……。

　もう1週間前になるか……？あの逆レイプの件以降、秋保とこうして面と向かうと、つい意識して……舌が回らなくなってしまう。

　秋保も秋保で、哀しげに目を伏せて、目を合わせようとはしない。

　非常に心苦しい……。

　お互いに、手が出せない。いわゆる冷戦状態とか言うヤツ……か？

　でも……。

　やった事には賛同は出来なかったが、それでも……。


(舜兄さん……！好き……！大好きぃぃ……！)


　それでも……僕を、愛してくれたんだ……。

　その気持ちには、ちゃんと応えたい……。


　さて……どうしたら良いか……？


「あーーっ！わっかんないよ舜！助けて！！」

　悶々と考えていると、問題が解けない事に痺れを切らした夏樹が救難信号を出して来た。


「ドコが分かんないの？」
「も、もう……ドコが分かんないのかも分からなくなって来た……アハハ……！」


　自暴自棄になって乾いた笑い声を出す夏樹を何とか宥めて、僕は夏樹の問題解明の助っ人になる。

「そのまま割るんじゃないよ。分数の場合は逆さまにして掛けるんだよ」
「あ……！あ～～～～！！」
「公式忘れてたな……」

　夏樹はパチリと手を叩くと、一心不乱に公式をノートに書き込んでいく。

　暫くして、夏樹は総てから解放された、清々しい笑顔で傍らの僕に笑みを投げた。

「終わった……！」
「どれどれ……？」

　僕は夏樹のうなじの後ろから覗き込む様に、彼女の解答を確認してみる。

　柑橘系に似た夏樹の汗の匂いが、僕の鼻をくすぐった。

「うん……！正解！」
「やった！」
「やれば出来るじゃん」


　ちゃんと上手く解けている。

　僕が太鼓判を押すと、夏樹の笑顔が更に晴れやかなものになった。




「………………」
「………………」



　ふと、何気無く、夏樹と視線がーー湿り気を帯びた視線とかち合う……。

「………………」
「………………」

　テーブルの下で、夏樹の手が僕の手に触れ、絡み付く。


「……次の問題は……？」
「えっと……」


　また別の問題を眺めながらーー。

　僕も進んで、夏樹の手を握り締めた。

　あの日の……体育倉庫での……夏樹との初セックスの熱が蘇る様な感じ……ジクジクとした甘い熱が……夏樹と僕の掌の中で生まれる。


「う、うん……惜しい。これはカッコの中から先に計算するんだ」
「あ、ああ……そうか……そうだね……」


　そう、勉強をする振りをして。

　熱の甘さに酔い痴れそうになりながら、僕と夏樹は掌だけで弄り合った。

　捻る様に、撫でる様に……。


　しかし……。


「に、兄さん……？」


　悲しみを押し殺した様な秋保の声と視線に気付いて、僕は夏樹と掌だけの繋がりを解く。

　夏樹は、恥ずかしそうにはにかみながら俯いた。


「わ、私も……べ、勉強教えて…………」


　そう僕に尋ねる秋保の声は、微かに震えていて、まるで今にも泣きそうで。

　その口調は、前世の僕……ケンジに被せられた罪を必死に弁明しようとする僕に似ていて……。


「うん…………任せて…………」


　僕は緊張に詰まりそうな喉を精一杯鳴らして頷くと、秋保の漢字ドリルを見遣る。



「……っ！」


　僕の心臓がドクリと跳ねた。


　漢字ドリルの空欄には、問題そのものの解答など書かれてはおらず……。


『あなたがすき』

『にいさんがすき』

『おねがい』

『なんでもするから』

『わたしを』

『きらいにならないで』

『みて』

『わたしのこともみて』

『わたしも』

『あいしてください』


　そのページ全ての空欄に、秋保の想いが、書き殴られていた……。


「秋保……ちゃんと……」


　ちゃんと話をしよう、そう僕は言おうとしたが……。

「ごめ……ごめんなさい……」

　途中で秋保はガタリと椅子を倒して立ち上がった。
　 

　突然の事に絶句する僕。サイダーのお代わりをしようとキッチンに向かおうとしていた夏樹も、ビックリして秋保を見た。


「……消しゴム……買って来る……」


　振り絞る様な声で秋保は言うと、ワンピースを大きく翻して玄関に向かって走り出す。


「秋保！待っ……」


　僕の声が秋保には届かず、秋保はドアを開け、庭に咲く向日葵の列の、その彼方へと走り去っていった。


「秋保……どうしたの……！？」


　困惑する夏樹。

　僕は……もう迷ってられない。

「夏樹……実は……」

　僕は、漢字ドリルに書かれた秋保の心情と共に、僕と秋保に起きた事を、夏樹に告白した……。


　勿論、僕と夏樹の初セックスを、秋保が目撃してしまった事も……全て……。


　いつもは勝ち気な夏樹の瞳が、悲痛の形に見開かれる……。


「……そんな……！？」




　＊＊＊＊





　それから1時間経ち、2時間経ち……。


　新しくパートを始めた詩乃さんが帰って来て、夏期講習を終えた春音姉さんも帰って……。

　件のおっかない浩巳君と遊び終えた冬乃ちゃんも帰って来たのに……。


　どれだけ経っても、秋保は帰って来なかった……。


「秋保…………！？」





　続く