月夜の小鳥は哀切な嘘をつく【本編完結。アナザーストーリー連載中★】

１４.

１８-２

　 嫌な記憶だ。

　あの時、熱の籠った瞳を彼女からいくら向けられても何も感じなかった。逆に、好きだと態度で表されれば表される程、気持ちは冷えた。正直、夢見る子どもの相手をするのは疲れる。
　それに、自分がそう仕向けたくせに、どうして名前も知らない男にここまで夢中になれるのかも不思議だった。自分を見ているのに、違う誰かを見ている感覚が気持ち悪かった。

　だから思う様になったのだと思う。自分のことをαだと思い込み、運命だと信じているこの子に本当のことを明かしたらどんな顔をするのか見てみたい。βの自分など、彼女にとって無価値で必要のないもののだと分かっていたからだ。
 
　元より罪悪感など欠片も持つ気は無かったし、自分の計画さえ全う出来ればいいと思っていた。
　優しく微笑んでやりながら、心の中では蔑さげすみ、嘲笑あざわらう。そして、その後必ず、自分はこんなに冷たい人間だったのかと自嘲した。

　１番大切なものを守ること、それだけが自分の全てだった。
 


　低くはっきりとした声で断言した二海人に、山本が目を瞠みはる。


　「そうだな、お前結婚してるのにこういう冗談は言うもんじゃないな。海音くんもいるのにすまなかった 」

　「悪い、俺もムキになった 」

　「それにしても、お前、あの御曹司のこと嫌ってるよな？ 」

　「……アイツとは色々と因縁があるんだよ 」

　ポリポリとバツが悪そうに頭を掻く山本に、二海人は否定しなかった。

 
　「さぁ、海音。折角だから、美味しいもの沢山食べて帰ろう 」

　「れもんの、ある？」

　「そうだな、レモンタルトあるといいな 」

　「じゃあ、お兄さんが先に見つけて全部食べちゃおう！ 」

　ふざけた山本に、「だめー！ 」と海音が本気で怒る。

　気まずくなった空気が解ほどけた。それなのに、だ。





　「来て頂けたんですね、ありがとうございます 」と、まさしくその因縁の相手の声が聞こえて、二海人の胸の内はまたガサついた。
　振り返りながら、にこやかに仕事用の笑顔を作る。

 
　「こちらこそ、お招き頂きありがとうございます！ 」

　しかし、山本の方が早く反応して大きな声で挨拶をしたので、追随して「……どうも」と頭を下げた。

　そこには、αの中なかのαとも云える男が、今日のパーティーに相応しい出で立ちで、いつもよりキラキラしく立っていた。名実ともに生まれながらの王子としての品格は眩いくらいのオーラを放ち、人々の視線を集める。

　央翔は山本に軽い会釈をし、二海人の方へ一歩足を進めた。


　「……奥様には、来て頂けなかったようですね 」

　あからさまに残念そうな顔をされたが、元々連れて来る気なんかこれっぽっちも無かった。本当は誘われたこと自体が迷惑だったし、第一、会社絡みでなければ絶対に来ない。
　こんな逆シンデレラみたいな玉の輿イベントに、参加者でもないのに来る必要もない。


　「折角お誘いしてもらったのにすみませんね、専務。実はウチのは今、体調があまりよくないんですよ…… 」

　「真祝さんが？！　」


　緑がかった明るい色の瞳が見開かれる。瞬時に平常心を失くした央翔に、二海人はクスリと笑った。


　「大丈夫なんですか？　」

　向けられる非難する目にこれ見よがしにため息を吐つき、笑みを残したまま二海人は後頭部に手をやる。
　

　「悪阻つわりだ、君が心配する必要はねぇよ　」

　「つわ……？　」

　「俺だって休みの日くらい側にいてやりてぇが、K.G様の命令なら仕方ないだろ　」