月夜の小鳥は哀切な嘘をつく【本編完結。アナザーストーリー連載中★】

９.

１３-３

　畳みかけるように言われて、真祝は言葉が出なくなる。


　「柚井様、貴方様は何がご心配なのです？ 央翔様に対して何が不安なのですか？ 私が言うのもなんですが、央翔様は…… 」

　「真祝さん……っ！ 」

　富樫を遮る様に、真祝の名前を呼ぶ声がした。見上げた、大きなサーキュラー階段の上には、びしょ濡れの髪を拭きもせず、スラックスの上に白いシャツを釦《ボタン》も留めず羽織ったままの央翔が立っていた。


　「どこに……っ、行ったかとっ 」

　大会社の御曹司にあるまじき格好だ。どれだけ、慌ててるんだよ。


　「帰るよ、ありがとな 」

　「待ってください！ 送ります！ 」

　「お前、今日は仕事行くんだろ？ 」

　いいよと手を掲げれば、央翔が急いで階段を降りて来る。どれだけだよと、真祝は思わず笑ってしまう。そして、富樫だけに聞こえる声で言った。


　「分かってますよ、富樫さん。アイツが俺には勿体ない位にいい男だってことも、俺を大切に想ってくれてることも 」

　「柚井さん…… 」


　そろそろ、覚悟を決める時が来たのかもしれない。

 
　「真祝さんっ 」

　濡れた身体に飛び付かれて、抱き締められる。


　髪から滴る水に「冷たいぞ 」と言ったら、「すみません 」と謝られた。けれど離れる気はないらしい。

　「なぁ、央翔 」


　背中に回した手に、ピクッと真祝を包む身体が揺れる。


　「お前、俺に正式なプロポーズしてくれんだって？ 」

　「え…… 」


　絶句する央翔の素肌の胸に、「言ってみろよ 」と顔を埋めた。

　「今なら聞いてやる 」

　「真……祝さ…… 」


　抗えきれない番の香り。この、甘い匂いと空気に身を委ねてしまうのは、何て気持ちが良くて、楽なんだろう。

　うっとりと目を瞑りながら、自分の気持ちに拘るのは馬鹿げていることなのかも知れないと、真祝は思った。
 

　「ずっと、避けてたくせに 」

　拗ねたように言われて、「しないなら、別にいい 」と返せば、「冗談 」と嬉しそうに笑う。
 

　「俺、こんな格好なのにごめんね。でも、真祝さんの気が変わっちゃったら困るから 」


　央翔はそう言うと、スッと一歩下がって真祝の前に跪ひざまずく。


　緊張しているのか、息を吸って呼吸を整える。息を吐くと同時に開いた明るい色の瞳が、見惚れそうなくらいにキラリと輝いた。

　「愛してます。結婚してください 」

　王子の様な人間からの飾らないストレートな求婚に、ときめかない者などこの世にいるのだろうか？ 


　「お前、ずるい…… 」

　「大切にします。誰からも傷付けられないように、俺が貴方を守ります。だから…… 」

　ポケットから取り出した、小さな小箱。央翔が立てた片膝の上でパコッと空けると、その中には、大きなダイヤモンドの指輪が入っていた。


　「お願いです、受け取って？ 」

　ダイヤモンドより綺麗な微笑みが、眩しくて目眩がする。


　「お前、いつも持ち歩いてたのか？ 」

　「いつでもしたかったし、チャンスは逃したくなかったので 」
 
 
　気恥ずかしさに揶揄うつもりでそう言ったのに、返って来た答えは至極真っ当で、更に真祝を恥ずかしくさせた。

　助けてよ……と、困って富樫の方を見ると、富樫はニコニコと笑っているだけ。