月夜の小鳥は哀切な嘘をつく【本編完結。アナザーストーリー連載中★】

６

１０-２

　「可哀想な真祝さん。真っ青になってた…… 」


　尻尾を振りながら自分に懐いていた犬が、突然牙を剥いたのだから当然だろう。
　央翔はテーブルの上で両手を組むと、その上に頭を乗せる。

　「で、まほはどうした？ 」

　「逃げられましたよ 」


　怯えた小鳥は、羽ばたいて逃げてしまった。
　大きなため息に、目の前の男がクックッと嗤う。


　「……だろうな 」

　「何が可笑しいんだ！ 真祝さんは貴方が好きなんですよ！ 」

　「おまたせし……？！」

　丁度、店員が運んできたジョッキを、央翔は奪うようにして空けた。 
　店員と二海人が呆気に取られて見ている視線を感じる。

　だが、ゴクゴクと動く喉を、口の端から零れたビールが伝うのが分かっていたが、それを気にする余裕もなかった。
　飲み干したジョッキを、音を立ててテーブルに置く。


　「すまない。 もう、一杯持ってきてくれないか 」

　手の甲で拭いながら店員に頼むと、店員はジョッキを掴み、何故か真っ赤な顔で返事をしてその場を離れた。
　すると、パチパチとゆっくり手を叩く音が聞こえる。

　「お見事 」

　「……何がです？ 」

　「さっすが、特上のα様。セックスアピールも半端ないね 」

　そんなつもりじゃない。しかも１番言われたくない相手に言われて、央翔はぎりっと睨み返した。 二海人が肩を竦める。


　「そう睨むなよ、合格だって言ってんの。俺はずっとお前みたいなの、探してた。」

　「だから、それはどういうっ？！」

　「まほ、やるよ 」

　「え……？は？」


　話が飛んで、理解するのに時間がかかる。

　「つーか、この間、頼むって言ったよね？ 《運命の番》さん 」

　二海人が、口角を片方だけ持ち上げて微笑う。その表情に感じる余裕に、感情が高ぶりそうになる。


　「……嫌味、ですか？ 」

　この男は、一体何を考え、何を企んでいるのか……。


　「その《運命の番》よりも、貴方がいいと言ってるんですよ？ 」

　「だろうね 」

　「知ってて……！ 」

　「そりゃ、知ってる。誤算が生じるまでは、ずっと俺だけを見るように仕向けてきた自覚はある。でも安心しろよ、まほのはインプリンティングみたいなもんだから。……それより 」

　何かをスーツの内ポケットから取り出すと、テーブルの上に置いた。カチャリと金属の擦れる音がする。


　「……何ですか、それ 」

　「合格祝い 」