月夜の小鳥は哀切な嘘をつく【本編完結。アナザーストーリー連載中★】

5.

９-１

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　暑い……、暑くて身体が溶けてしまいそうだ。

　顎を伝い、滴る汗を手で拭う。


　窓の外を見やると、夕方、未だ暑い真夏の日差しの中、部活だろう、校庭でサッカーをする生徒達の姿が見える。その脇では陸上部がタイムを計っていて……。
　今では懐かしい学校ならではの喧騒に、あぁ……と思う。

　……そうか、これは夢？ 高校生の頃の夢か。

　真祝は誰も居ない教室の自分の席に座っている。教室の雰囲気からして、２年生らしい。

　俺はここで何をしてるんだっけ？

　考えて、思い出す。
　そうだ、生徒会に出ている二海人のことを待ってるんだ。

　二海人はこの間の生徒会選挙で、生徒会長に選ばれた。ダントツだった。
　この学校でβが生徒会長に選ばれるのは初めてのことらしい。
　でも、あの演説で二海人が選ばれないなんて嘘だ。

　壇上から響く、張りのある通る声。 凛々しい立ち姿。 
　その時のことを思い出して、真祝はクスッと笑う。

　それにしても、自分が選ばれると思っていたらしいαの生徒の苦虫を潰した様な顔ったら。

　性別検査でβだと分かっても、二海人は何も変わらない。
　昔から、学校にいる誰よりも成績が良いし、スポーツだって負けない。 
　高校に入っても同じだ。 αクラスではなく、一般クラスの生徒が首席だなんて、前代未聞のことだった。

　けれど、凄いことをしているのに、本人は特別なことをしているつもりはない。


　二海人はどこまでも、二海人だ。

　真祝はそんな二海人が格好良くて、誇らしくて、堪らなかった。 好きで好きで、堪らなかった。


　真祝は、コツンと机の上に頭を乗せる。


　「きもちい…… 」

　ひんやりとした木の感触に、思わず声が出た。


　それにしても暑い。 暑い。 ……熱い。

　その時、忘れていた何かが、ザワリと胸をざらつかせた。

　忘れていた……、『忘れたい 』、何か。



　この後、何があった？



　ところが、記憶を手繰り寄せようとした次の瞬間、夢の中の自分が放った言葉にギョッとする。


　「風邪ひいたのかな？ 熱っぽいや 」


　いや、違うだろう？ これはどう見たって……。

　自分に突っ込みながら、気付く。 これは『あの日 』だ。


　背中を流れる、冷たいモノ。

　ヤバい、逃げろ。早く。 ここじゃない何処かへ、早く隠れろ。


　けれど、夢の中の自分はあの時と同じ、くったりと机に突っ伏している。


　大きな雲が流れて、教室に影が差す。

　今日は無かった、7時間目終了の鐘の音が聞こえる。


　この後だ。 真祝は、隠れることは既に遅いことに気付いた。 そうだ、この鐘の音が鳴り終わる前に……。



　ガラッと、教室の扉が開く音がして真祝は顔を上げた。


　「二海人？ 遅…… 」 

　遅いよと言おうとして、口をつぐんだ。 そこに居たのは、二海人では無かったからだ。


　「何だ、先生か 」

　パタンと、また机に突っ伏す。


　「二海人と帰る約束してんだけど、生徒会が長引いてるみたいで遅いんだよね 」

　そんなこといいから、早く逃げろよ！

　しかし、夢の中の自分は、苛立つ程に身の危険を感じていない。


　「早く帰れって言いたいの分かるけど、もう少し待たせてよ。何か、体しんどくてさ……、え？ 」


　言い終わる前に、近付いて来た教師に腕を掴まれた。顔を上げて、いつもとは違う教師の雰囲気に戸惑う。

 
　「な……に？ どうしたの、先生……？ 」