月夜の小鳥は哀切な嘘をつく【本編完結。アナザーストーリー連載中★】

４.

８-３

　お願いだからと、懇願する声が鼓膜を震わせる。

　惹き付けられる……。自分でも分からない、抗えない力が働いているようだ。

　駄目だと、心は警鐘を鳴らすのに。


　ふわりとした心地の良い匂いに包まれて、これが《運命の番 》というものなのかと、ぼんやりと考える。
　けれども、重い両腕を持ち上げて、自分を抱き締める男の背中にまわそうとした時だった。


　「真祝……？ 」

　名前を呼ばれて身体が強張る。
　流されてしまいそうな真祝を現実に引き戻したのは、背後から聞こえた声だった。



　二海人ーーー？！


　聞き間違う筈のない、恋して止まない愛しい男の声に、蒸気した身体が一気に冷たくなるのを感じる。

　どうしよう、こんな所を見られて勘違いされたら！



　「二海人……っ、あのっ、これはっ！ 」


　けれど央翔を突き飛ばすようにして離れた真祝が振り向くと、目の合った二海人は「どうした？ 」と穏やかないつもの優しい顔で微笑っていた。
　言おうとした言い訳が、喉の奥でひゅっと音を立てて詰まる。


　俺のことなんて、本当に何んとも思っていないってこと？

　ずっと一緒にはいられないとは言われた。それは、真祝とは結婚は出来ないということだ。

　二海人の一生の《唯一 》に、真祝はなれない。別の誰かが《唯一 》になる。
　それでも、《唯一》にはなれなくても、発情期の度になぐさめてくれる指先に、少しは想ってくれている気持ちがあると期待していた。

　ふらりと二海人に近付いて、スーツの袖口を掴む。

　『真祝さん……？ 』と、誰かの声が後ろから追い掛けて来たけれど、気にしている余裕はなかった。

　「あのさ、俺、アイツとは何でもないよ？ 」


　見下ろす二海人は表情を変えない。だけど、微笑むだけで何も言ってはくれない。

　あんなにいつも、好きだ好きだと言っているのに、こんな往来で他の男と抱き合っているなんて、軽蔑されてしまったんだろうか。気持ちを疑われてしまったんだろうか。
　幾ら自分のことを好きではなくても、友情だけは失いたくはない。

　それが、真祝がすがる最後の砦だから。


　「二海人、分かってる、だろ？ 二海人、なぁ…… 」

　俺が好きなのは、二海人だけだ……！。


　掴んでいる袖口をブンブンと揺らしながら訴えると、二海人が小さく吐息とそくした。
　そうして、ビクッと身体を震わせた真祝の頭をくしゃくしゃと掻き回す。

　「分かってるよ 」

　「ホント、に？ 」

　「……本当だ 」


　苦笑した二海人の瞳に、仄かに影が差すのを見付けて胸が苦しくなる。


　「信じてないんだろ、何か怒ってるし 」

　「怒ってないよ、俺が何を怒るっていうんだよ 」

　そのまま、真祝の前髪を掻き上げて、コツンとおでこを合わせてくる。


　「ふ、二海人？ 」

　「だから、そんなに恐がるな 」

　そう言うと、ドキドキする真祝のおでこに、今度はゴツンと強くぶつけてきた。

　「い……ってぇっ！！ 」


　額を押さえて、思わずしゃがみこんでしまった真祝を置いて、その横をついっと二海人が一歩前に踏み出す。

　そして、真祝の後ろに立っていた央翔に向き合った。

　「こんばんは。初めまして、ですね？ 」

　「……はい 」


　二海人の完璧なアルカイックスマイルに、央翔は息を飲んだ。
　悪いことをしたつもりはない。 これっぽっちも思っていないのに、何故か後ろめたい気持ちにさせられる。


　「私は、コレの…… 」 真祝にチラリと視線を落とすと、二海人は少し悩む素振りを見せてから話を続けた。

　「……昔からの友人で、《嵐柴 二海人》と言います。 失礼ですが、あなたは？ 」

　「僕は…… 」